Человек является биологическим существом, он вышел из лона природы, и несмотря на многие тысячелетия его развития, природа по-прежнему контролирует и определяет многие стороны жизнедеятельности людей. Она определяет потребности нашего вида, а их осознание служит стимулом к деятельности и развитию наших интеллектуальных способностей.
Чтобы поддерживать жизнь, мы должны изо дня в день заботиться о пропитании, тепле, минимальном комфорте. В начале своего существования, вид homo sapiens мог защищаться от природы (стихий, холодного климата, животных) только собственными силами. Мозг наших предков всегда был в настороже, потому что каждый день приходилось добывать пропитание, укрываться от холода, бороться за свою жизнь, нужно было просчитывать всё до мелочей, всё держать под контролем. Не зря говорят, что современный человек стремительно глупеет, а дело в том, что всё за нас выполняет техника. Простой пример. Цифровые устройства сегодня стали для нас незаменимыми, и во многих из них имеется словарь, который автоматически дописывает за нас слова. А ведь, написание текста от руки положительно воздействует на развитие интеллекта человека.
Итак, всё нужное для своего существования, не только материального, но даже духовного, люди находят в природе. Но просто ресурсов для удовлетворения наших физиологических потребностей недостаточно. У человека должны иметься соответствующие навыки и способности. Используя данные "натурой" материалы, мы развиваем свой творческий потенциал. Так, создание скульптуры требует большой сноровки, кропотливости, и недюжинного таланта, чтобы из куска камня получился шедевр искусства, в котором и спустя тысячелетия люди будут находить эстетическое наслаждение и смыслы.
Окружающая среда оказывает влияние на формирование определённого типа хозяйства, на содержание деятельности человека, на его духовный мир.
От климатических условий, географического положения, природных богатств зависит образ жизни, судьба, предназначение целых народов. Из-за различий окружающей обстановки отдельные этносы и культуры не похожи друг на друга, у каждой нации складывается свой специфический национальный характер, менталитет, ценности, нравственные нормы и шаблоны поведения. Также, народы древности создавали свой пантеон божеств и духов, с учётом особенностей географического положения. К примеру, у обитателей степных и пустынных областей в религиозных представлениях мы не найдём таких персонажей, как леший, водяной, хозяин леса и др.
Природа оказывает влияние на род занятий и разделение труда. Так, трудные погодные условия Севера обусловили специфическое разделение труда между полами:
Окружающая среда всегда была и остаётся сегодня главным фактором удовлетворения нравственных и эстетических потребностей человека. Среда также оказывает влияние на процесс художественного творчества.
Природа не просто подсказывает человеку художественные образы, но и является материалом для создания определённых предметов искусства. Шедевры музыки, скульптуры, живописи, литературы рождаются после эмоций, которые творец пережил от общения с "натурой". Считается, что художественное восприятие последней детерминировано культурой, которая определяет то, как люди видят мир, и как в нём действуют. Отсюда такое разнообразие жанров и стилей в одном и том же виде творчества. Сколько разных стилей в изобразительном искусстве, одни художники передают мир в светлыми красками, другие тёмными. третьи геометрическими фигурами. По материалу и сюжетам культурных артефактов можно догадаться о том, выходцем из какого народа или этноса создано конкретное произведение.
Первостихия играет большую роль в формировании облика традиционного общества, что находит отражение в особенностях традиций, обычаев, привычек. В формах повседневной духовной жизни людей обнаруживается цикличность природной среды. Так, в соответствии со сменой ночи и дня, сменой сезонов года, совершаются многие циклы производственной деятельности, своеобразно отражаемые в праздниках и обрядах.
Следствием воздействия культуры на природу является создание культурного ландшафта, который включает в себя:
Первая появилась вследствие влияния человека на растительность и животный мир, на почву. Индивид в ходе своей жизнедеятельности путём селекции выбирал из животного и растительного мира те экземпляры, которые полностью соответствовали его нуждам. Такая избирательность привела к возникновению новых сортов, новых пород, которые отличались плодовитостью и выносливостью.
Сейчас можно смело утверждать, что большая часть окружающей нас сегодня природы культивирована. В современном мире стремительно развивается агросфера. Так, благодаря генной инженерии и клонированию стало возможно вырастить экземпляры с новыми свойствами, аналогов которых нет в естественной среде. Кроме того, новые виды деревьев и сорта цветов, новые породы домашних животных органично вписываются в среду обитания человека, придавая ей более совершенные черты красоты и гармонии.
Техносфера представляет собой совокупность предметов материальной культуры, включенной индивидом в неживую природу. Её содержание представляют рукотворные изделия:
Многие из них хорошо вписываются в природный ландшафт и при этом удобны и полезны для жизни людей. Например, в русской культуре для постройки церквей традиционно выбирали самые живописные места, чаше всего они подчеркивали особенности ландшафта, красоту природы, отвлекали человек от земских проблем, согревали и очищали душу.