Взаимодействие между различными культурами оказывает влияние на разные группы людей - от немногочисленных народностей, состоящих из нескольких десятков человек, до наций, численностью в миллиард (таких как китайцы). В этой связи при анализе взаимовлияния культур принято выделять следующие уровни:
При первом типе проявляются амбивалентные тенденции. Взаимное усвоение компонентов культуры, с одной стороны, благотворно влияет на интеграционные процессы, например, способствует увеличению числа смешанных браков, распространению сразу двух языков, а с другой стороны, усиливает этническое самосознание.
Интересно подметить, что самые малочисленные и однородные этнические группы с наибольшей силой отстаивают свою уникальность и неповторимость.
По этой причине, характерные черты и признаки этноса, обеспечивают не только его стабильность, выполняют не только этноинтегрирующую, но и этнодифференцируюищую функцию, что выражается в наличии собственной, особой для данного общества системы ценностей, норм, установок, стереотипов мышления и поведения.
Учитывая разные внешние и внутренние факторы, взаимовлияние системы ценностей двух обществ на этническом уровне может приводить к разнообразным ситуациям и вариантам контактов:
Процессы ассимиляции, когда представители этнического образования теряют свою первоначальную культуру и усваивают новую, активно протекают в регионах с развитой экономикой. Эти процессы происходят методом завоевания, смешанных браков, также имеет место быть целенаправленная политика растворения малочисленной нации в более крупном народе. При этом возможны:
Довольно часто имеет место быть меньшая или большая степень трансформации меньшинства под влиянием системы ценностей большинства. В данном случае происходит замена сложившихся устоев, шаблонов, норм, языка, поведения.
Интеграция. Это процесс такого взаимовлияния внутри крупной области или государства нескольких этносов, сильно различающихся по языку, традициям, обычаям, системе ценностей, при котором у них появляются общие свойства и черта. К примеру, складываются элементы общего самосознания, основанного на длительном хозяйственном, политическом, экономическом, и других взаимодействиях. Однако, несмотря на это, нации и народы сохраняют свою неповторимость и самобытность.
Ряд специалистов определяют интеграцию как процесс согласования эстетических, эмоциональных, логических значений с устоями цивилизации и реальным поведением индивида. Поэтому выделяют несколько различных форм интеграции:
Транскультурация - процесс, при котором относительно небольшая часть этнической общности по причине или добровольной миграции, или насильственного переселения перемещается в другую область обитания, где инокультурная среда или полностью отсутствует, или представлена незначительно. С течением времени отделившаяся часть этноса превращается в самостоятельный этнос с собственной культурой. Так, английские протестанты, которые переселились в Северную Америку, стали основой формирования североамериканского этноса с его особенной, уникальной культурой.