Энергия представляет собой скалярную физическую величину, которая является единой мерой разных форм взаимодействия и движения материи, а также мерой перехода движения материи из одних форм в другие.
Энергия - это способность тела или системы тел, находящихся в данных условиях, к совершению определённого количества работы.
Понятие энергии можно определить как меру различных форм движения, а также как мера перехода материи из одной формы в другую. Принимая во внимание данные характеристики, различные виды энергии отличаются друг от друга формой движения материи. Таким образом, технологический процесс представляет собой преобразование одних видов энергии в другие.
При прохождении технологической цепочки энергия определённое количество раз преобразуется из одного вида в другой. Всё это, согласно законам физики, приводит к уменьшению полезного количества энергии и к рассеиванию её во внешней среде.
Человек сталкивается с разнообразными видами энергии. На сегодняшний день основными из них являются:
Также существуют виды энергии, названия которых исходят не из физического смысла, а из того, что они способствуют выполнению определённых действий. К этим видам относят ветровую энергию, Энергию приливов и отливов, геотермальную энергию и другие.
Самым универсальным видом энергии является электрическая энергия. Её основным источником является энергия воды на гидроэлектростанциях, а также преобразование тепловой энергии, которая образуется в результате сгорания топлива на топливных электростанциях. Помимо этого, электрическая энергия может вырабатываться в процессе ядерных реакций на атомных электростанциях; при этом ядерная энергия преобразуется в механическую, а механическая переходит в электрическую.
На различных предприятиях, связанных с химией, электроэнергию используют для осуществления электротермических и электрохимических реакций – плавления, нагревания, электролиза и др.
В современной промышленности активно используются процессы, в ходе которых осуществляются электростатические явления (например, крекинг углеводородов, осаждение пыли).
Для химической промышленности большое значение имеют процессы превращения электрической энергии в механическую. Прежде всего, это нужно для осуществления физических процессов и явлений (смешивание, измельчение, дробление, приведение в работу компрессоров, вентиляторов, насосов и др.).
В бытовой деятельности широко используются разнообразные достижения электрической энергии.
Различные источники энергии отличаются по по виду энергетических ресурсов, запасам, энергетической ценности.
Все энергетические ресурсы делятся на два вида: возобновляемые и невозобновляемые.
К возобновляемым источникам энергии относятся энергия ветра, солнечная энергия, гидроэнергия, растительное топливо.
Невозобновляемые источники энергии – это нефть, природный газ, уголь, сланцы. После использования эти источники не могут быть применены вновь.
Энергетическая ценность характеризует то количество энергии, которое можно получить при применении определённого источника.
Применение различных видов энергетических ресурсов в практической деятельности находится в зависимости в первую очередь от количества их запасов и географического положения. Помимо этого, оказывает влияние доступность использования, возможность транспортировки энергии на определённые расстояния, возможность преобразования энергии в другие её формы и множество других факторов.
На данном этапе развития человеческой цивилизации возникает опасение скорого истощения природных энергетических ресурсов. В связи с этим актуальным является поиск альтернативных источников энергии.