В настоящее время биоэтика исследует широкий круг социальных, правовых, биологических, экологических, экономических проблем, связанных с развитием современного естествознания. Многие современные научные достижения показывают возможности изменения сущности человеческой жизни, а также новые способы управления ею. Однако последствия данных изменений к настоящему времени не могут быть чётко спрогнозированы, в связи с чем есть вероятность появления негативных факторов, которые могут привести к угнетению человечества.
Для того чтобы научные и технические достижения не стали причиной разложения социума, биоэтика решает ряд важных проблем и находит ответы на сложные биосоциальные вопросы.
На данном этапе развития научно-технического прогресса биоэтика исследует следующие вопросы.
Возможность или недопустимость применения эвтаназии. На протяжении длительного времени ведутся споры о допустимости эвтаназии тяжелобольных людей. В некоторых странах мира эвтаназия официально разрешена, в других находится под строжайшим запретом.
Выделяют два вида эвтаназии:
К активной эвтаназии относят также самоубийство с медицинской помощью (передачу больному лекарственных препаратов, которые повлекут за собой смерть пациента). Также различают добровольную и недобровольную эвтаназию. К добровольной относят эвтаназию, которая осуществляется по просьбе больного или по его предварительному согласию. Недобровольная эвтаназия может быть осуществима, если больной находится в бессознательном состоянии. В этом случае её инициаторами могут быть родственники или опекуны больного.
Этические вопросы трансплантации органов. В биоэтике рассматривается как прижизненное изъятие органов человека (как правило, это пересадка почки), так и пересадка органов умерших. В России прижизненная пересадка органов допускается только от ближайших родственников при обоюдном согласии донора и реципиента. Также в нашей стране принято, что умерший считается потенциальным донором, если при жизни он или его родственники не высказывались против возможности изъятия его органов с целью трансплантации.
Наиболее сложным вопросом биоэтики остаётся доверие к службам, которые осуществляют изъятие органов (контроль за отсутствием злоупотреблений — потенциально опасными считаются прецеденты доведения больных доноров до смерти, неоказание необходимой медицинской помощи потенциальному донору, и даже изъятие органов у здоровых людей под предлогом искусственно навязанных врачом операций).
Помимо этого, биоэтика рассматривает возможности применения ксенотрансплантации – пересадки органов животного человеку.
Допустимость или запрет искусственных абортов. В разных государствах ведутся споры о том, приемлемо или нет проведение абортов. Как правило, аборты резко осуждаются большинством религий, однако на законодательном уровне в большинстве стран аборты разрешены.
Проведение клинических испытаний. Современная фармакология имеет огромный опыт в проведения этичных и доказательных клинических испытаний. На формирование этого опыта оказали влияние судебные иски волонтёров, пациентов, а также других категорий испытуемых, которые были отмечены в последние 50 лет. На современном этапе главным требованием для участия в клинических испытаниях является получение «информированного согласия» потенциального участия клинических испытаний.
Решение вопросов о смене гендерной принадлежности. На современном этапе общественного развития трансгендерные люди нечасто доброжелательно принимаются социумом. Во многих случаях им требуется помощь психологов и социологов. Среди исследователей до сих пор ведутся споры о допустимости вмешательства человека в женскую или мужскую сущность, заложенную в нём природой. Некоторые учёные считают, что подобных людей на планете очень небольшое число и появление трансгендеров не может нанести вреда человечеству. С этих позиций смена гендерной принадлежности, если она вызвана внутренней потребностью человека, вполне допустима. Однако другие исследователи считают, что если не остановить данную проблему, то она может распространиться в обществе, что станет губительным для самой человеческой сущности и приведёт к вырождению человечества.
Решение вопроса о допустимости или запрете экспериментов по клонированию человека. В современной биоэтике активно обсуждаются вопросы биологической безопасности клонирования человека. Исследователи прежде всего опасаются непредсказуемости долгосрочных генетических изменений. В отдельных государствах использование современных научных разработок с целью клонирования человеческого организма запрещено на законодательном уровне (Япония, Франция, Германия). Однако в будущем, в условиях более совершенной технологии клонирования и разработке инновационного оборудования для этого, данные процессы могут стать возможными.
Таким образом, на современном этапе своего развития биоэтика призвана решать очень сложные вопросы допустимости использования научных инноваций, которые, как правило, могут стать основой глобальных изменений в жизни людей.