Генетическая технология (генная инженерия) – это область биотехнологии, представляющая собой совокупность методов получения рекомбинантных ДНК и РНК. Данные методы предназначены для получения желаемых признаков изменяемого организма. Организмы, в которых проводится рекомбинация ДНК, называются генетически модифицированными.
Рекомбинация ДНК представляет собой обмен генами между двумя хромосомами. Самым типичным примером рекомбинации хромосом является процесс образования половых клеток. В ходе мейоза происходит кроссинговер (обмен участками гомологичных хромосом), в результате чего клетка синтезирует те белки, которые ранее она синтезировать не могла; всё это и вызывает комбинативную изменчивость.
Обмен генами можно осуществлять и в условиях in vitro. Первые эксперименты в этом направлении были разработаны на бактерии кишечной палочке, в клетки которой вводили гены человека и животных. Метод генетической рекомбинации предназначен для выделения ДНК из различных видов, а также для введения рекомбинантных участков в клетки живых организмов с целью появления нового признака. Выделение отдельных участков ДНК в лабораторных условиях возможно; сложность данного процесса зависит в первую очередь от величины передаваемого участка и от сложности генома, в который он транспортируется. Так, отдельные гены вирусов выделить достаточно несложно, в то время как для гена человека это очень сложный и трудоёмкий процесс.
В целом генная технология решает следующие практические задачи.
Генные технологии прочно вошли в научную и медицинскую практику. В этих сферах активно разрабатываются технологии генной терапии и инженерии. В области актуальных генных технологий доминирует тенденция к разработке технологий, которые позволяют конструировать, видоизменять биологическую природу человека, в частности, технологий генетического модифицирования организмов и животных, генная терапия, клонирование животных и определение возможностей клонирования человеческого организма.
В ходе научных разработок и применения генных технологий выявился ряд серьёзных этических проблем, которые прежде всего связаны с вмешательством в механизмы сохранения разнообразных форм жизни на Земле, прежде всего жизни человека.
К настоящему времени полностью расшифрован геном человека, а также имеются сведения о геномах многих растений, животных и микроорганизмах. Исследования в данной области активно продолжаются. Одним из актуальных и перспективных направлений генных технологий стали разработки геномных возможностей для лечения СПИДа, малярии, туберкулёза и многих других заболеваний.
В настоящее время многие достижения генных технологий вызывают значительные опасения с точки зрения этических представлений.
Так, особые опасения вызывают
Возникновение данных проблем возникло по ряду причин.
Так, ещё во времена античных мыслителей была популярной идея о несовершенстве человека и о том, что он должен положить все свои силы на устранение данного несовершенства. Одним из важнейших «несовершенств» является смертность человека. На протяжении длительного времени исследователи искали различные возможности преодоления смертности и увеличения продолжительности жизни людей, стремились найти «эликсир молодости» и подобные чудесные вещества и объекты (например, философский камень). Всё это создало морально-нравственные основания для возможностей вмешательства в человеческую природу
К настоящему времени появившиеся генные возможности вторжения в сущность людей принимаются далеко не всеми биологами, философами, социологами, представителями правовых структур. Многие из них могут стать опасными для человеческой цивилизации в целом. Конкретно речь идёт о таких возможностях, как проведение эвтаназии тяжелобольных людей, искусственная смена гендерной принадлежности, проведение искусственных абортов, поведение экспериментальной работы при апробировании различных фармакологических препаратов, допустимость клонирования человеческого организма.
Для того чтобы достичь компромисса в использовании достижений генной технологии и представлениями социума о возможности вмешательства в человеческую природу сформировалось и получило распространение такое научное направление, как биоэтика.
В целом, с одной стороны, без дальнейшего развития генных технологий дальнейший прогресс человечества невозможен. С другой стороны, многие из них могут стать весьма опасными для людей.