Биоэтика представляет собой связующее звено между биологией, исследующей жизненные процессы, явления, свойства и объекты, и этикой, которая занимается изучением принципов и норм поведения.
Появление биоэтики связано с тем, что одним из аспектов длительного эволюционного развития человека является психологические факторы, а соответственно и нормы этики.
Биоэтика занимается исследованием психических факторов, которые в процессе эволюции определили появление принципов и норм этики. Ключевой идеей биоэтики является то, что поведение человека имеет как биологическую, так и социальную природу.
Перед биоэтикой стоят следующие задачи:
Биоэтика непосредственно связана с различными разделами биологии (эволюционным учением, генетикой, физиологией), психологией, философией, социологией, педагогикой.
Таким образом, в биоэтике отражается взаимосвязь естественных и гуманитарных наук.
В процессе индивидуального развития человека его стереотипное поведение изменяется на поведение, которое принимает за основу приобретённый жизненный опыт. Приобретение самостоятельных навыков человека зависит от его взаимодействия и общения с другими людьми и окружающей средой.
Высшей формой приобретённого поведения является способность к умозаключениям – поиску и установлению связей между отдельными элементами ситуации и верного решения. Именно способность человека к умозаключениям легла в основу формирования этики как прогрессивного элемента социума.
Исследователи, проводя наблюдения за жизнью высших животных, выявили, что у них имеется большое количество инстинктивных запретов. Данные запреты прослеживаются в особенностях взаимодействиями с представителями этого вида. Этологи сравнивают эти запреты с традициями и моральными нормами, существующими в культурах и религиях народов мира.
На протяжении длительного времени в кругах учёных ведутся споры о соотношения биологического и социального в человеческой природе. Все исследователи признают её двойственность, однако представители различных направлений представляют эту двойственность по-разному. Так, теория классического психоанализа (фрейдизм) рассматривает биологический компонент психики в качестве основы её развития. Именно заложенные в человеке инстинкты, согласно представлениям Зигмунда Фрейда, являются важнейшим инструментом формирования психики. Социальный компонент связан с внешним воздействием и, по мнению З. Фрейда, может оказать негативное влияние на психику, поскольку общественные ценности часто расходятся с потребностями человека.
Ж. Пиаже, напротив, считал, что социум способствует эффективному развитию заложенных природой человеческих задатков. Несмотря на то, что возрастная периодизация носит естественный (биологический) характер, без внешних факторов станет невозможным развитие интеллекта и коммуникативных качеств.
Современные исследователи считают, что биосоциальную сущность человека необходимо рассматривать с позиции мета-черт. Они показывают неразрывность связи биологического и социального компонентов психики. В целом биоэтика определяет структуру и происхождение человеческой морали, учитывая при этом особенности человека как биологической системы.
В настоящее время биоэтика призвана решить актуальные вопросы, возникшие в результате научно-технического прогресса. Открытия в биологии не только определили дальнейшие направления развития данной науки, но и вызвали в обществе значительный резонанс, связанный со многими этическими проблемами. При этом появились различные нормы и принципы, регулирующие исследовательскую деятельность и возможность практических применений научных достижений. Данные проблемы биоэтики в значительной степени схожи с проблемами медицинской этики.
Нормы и принципы биоэтики учитываются в исследованиях следующих вопросов:
Наиболее сложным в биоэтике является то, что решить её вопросы так, как это допустимо в других научных областях, возможным не представляется. Ведь поиск ответов на важнейшие её вопросы могут причинить человечеству значительный вред и даже стать причиной его вырождения. На современном этапе развития научно-технического прогресса социальный контроль за происходящим в биотехнологии и генной инженерии является таким же жёстким, как контроль результатов ядерной физики.
Однако многие вопросы биоэтики находят своё решение, при этом необходимо участие как специалистов в сфере естествознания, так и представителей этики и права.