Естествознание: понятие и характеристики

Понятие естествознания

Человек стремится к познанию окружающего мира. Такое стремление выражается в различных способах, формах и направлениях исследовательской деятельности. Каждая из основных частей объективного мира — природа, общество и человек — изучается своими отдельными науками. Совокупность научных знаний о природе формируется естествознанием.

Можно по-разному трактовать понятие природы. В широком смысле природа — это весь материальный, существующий независимо от сознания человека мир, всё сущее. В быту, как правило, под природой понимают те условия существования человечества, которые не созданы непосредственно человеком. В узком смысле природа — это совокупный объект науки естествознания.

К естественным наукам, составляющим единую совокупность, относят такие фундаментальные науки как физика и астрономия, химия, биология, география и геология. На стыках этих наук возникло множество других, как например, биофизика, метеорология, физическая химия и многие другие. Также в естествознание включают прикладные науки, например, горное дело, агрохимию и тому подобные. Нужно отметить, что математику вместе с логикой не включают в естественные науки, а относят к точным или формальным наукам. Причина этого в существенном отличии методологии точных наук.

Задача естествознания — обобщение выявленных фактов, познание сущности явлений природы и формулировка её законов, существующих объективно, то есть независимо от сознания и воли человека, а также раскрытие возможности практического использования обнаруженных закономерностей в интересах человека. Из этого вытекает основная роль естествознания в общественной жизни человека: оно выступает теоретической основой сельского хозяйства и промышленности, различных видов производства и всех технологий. Естественнонаучное знание создаётся в результате обобщения наблюдений, получаемых и накапливаемых в процессе практической деятельности людей, и само является теоретической основой их деятельности.

История естествознания

По мнению многих историков науки развитие естествознания прошло три стадии и в конце XX века вступило в четвёртую. Такими стадиями выступают натурфилософия Древней Греции, естествознание Средних веков, классическое естествознание Нового и Новейшего времени и современное естествознание.

Натурфилософия характеризуется накоплением прикладной информации о самой природе и о способах её использования. Природа при этом рассматривается как нерасчленённое целое.

Средние века в Европе характеризуются упадком классической греко-римской культуры и резким усилением влияния христианской церкви на всю духовную жизнь общества. Научное лидерство переместилось на мусульманский Ближний Восток. В целом, научные знания этой стадии ограничивались познанием отдельных явлений, которые можно было уложить в натурфилософские концепции. Эту стадию часто называют «протонаукой» или «преднаукой».

С XVI века существенно меняется характер научного прогресса. Наступает следующий этап в развитии науки, который называют аналитическим, когда идут анализ природы, выделение и изучение отдельных явлений, поиски отдельных причин и следствий. Возникает гелиоцентрическая система мира, создаётся классическая механика и экспериментальное естествознание. Важнейшая характеристика классической науки — механистичность, представление о мире как о гигантском механизме, функционирующем на основе законов механики. Механика считалась эталоном любой науки, что выражалось в редукционизме — стремлении свести все процессы к механическим перемещениям.

В XX веке наступает современный этап в развитии науки, синтетический, когда ученые воссоздают целостную картину мира на основе уже познанных частностей. Этот этап знаменуется кризисом физики, созданием квантовой механики, овладением атомной энергией. Наука окончательно слилась с техникой, что привело к научно-технической революции.

Характеристики естествознания

Специфика естествознания в том, что оно исследует явления природы сразу с позиций нескольких наук, выявляет наиболее общие закономерности, представляет природу как целостную систему.

Перечислим самые основные характеристики естествознания:

• Опытная проверяемость. Получаемые знания должны принципиально допускать проверку на опыте, хотя научная теория не обязана находить подтверждение немедленно.
• Относительная самостоятельность развития, которая проявляется в стремлении к систематизации и упорядочению накопленных знаний. Она находит своё выражение в том, что процесс познания идёт, во-первых, от явлений к сущности и, во-вторых, от менее глубокой сущности к более глубокой.
• Преемственность в развитии теорий, понятий, идей и принципов, неразрывность познания природы.
• Взаимодействие и взаимосвязанность наук-отраслей естествознания, одно явление изучается многими науками одновременно.
• Противоречивость развития естествознания, которая доходит иногда до раскола на концепции, несовместимые между собой при первом взгляде. На смену таким борющимся концепциям, которые охватывают изучаемый предмет односторонне, приходит принципиально новая идея, более полная и способная описать предмет в целом.
• Постепенность развития при чередовании относительно спокойных периодов эволюционного развития и резкого революционного изменения основ всей системы естественнонаучного знания. При этом уже известные знания обобщаются и получают дальнейшее развитие.
• Важным условием развития естествознания является свобода критики, обсуждения любых неясных или спорных вопросов естествознания, открытая конфронтация мнений с целью выяснения истины, путём свободных обсуждений и дискуссий, способствующих творческому решению возникающих проблем.