Биоэтика представляет собой интегрированное научное направление, в основе которого лежат принципы этики и биологии. Оно возникло в связи с тем, что в процессе длительного исторического развития важнейшее значение имели психологические факторы, которые определили появление этических норм в обществе.
Биоэтика занимается исследованием психических факторов, которые в процессе эволюции определили появление принципов и норм этики.
Ключевой идеей биоэтики является то, что поведение человека имеет как биологическую, так и социальную природу.
Основными задачами биоэтики являются:
В настоящее время биоэтика занимается исследованием таких значимых вопросов, как допустимость проведения научных экспериментов с животными и людьми, возможности использования биоматериала человека и животных в научных и практических целях, обоснованность использования достижений генной инженерии и биотехнологии, использования эвтаназии для тяжелобольных людей, допустимость гендерных изменений человека искусственными методами.
В настоящее время выделяют следующие основные принципы биоэтики:
Принцип единства жизни и этики. Данный принцип предполагает необходимость учёта норм этики в человеческом обществе и доказывает, что дальнейшее развитие человеческой цивилизации может осуществляться лишь в условиях соблюдения этических норм.
Принцип жизни как высшей этической ценности. Здесь, как правило, рассматривается недопустимость нанесения вреда врачами или исследователями. Так, в современном обществе отмечается вред от злого умысла медицинских специалистов. Например, около 20% хирургических операций осуществляются без медицинской необходимости, а лишь с целью получения прибыли(например, аборты небеременным женщинам). Помимо этого, в биоэтике рассматривается недопустимость нанесения вреда неквалифицированными действиями специалистов.
Принцип справедливости. Данный принцип предполагает уважение к человеку независимо от пола, расы, вероисповедания, национальности, материального и социального положения и других категорий. Данный принцип является относительным и следование ему имеет свои особенности в различных государствах.
Принцип автономии личности. Это принцип в настоящее время является основополагающим в биомедицинской этике и предполагает единство прав врача и пациента, необходимость их взаимодействия с целью оказания помощи организму. При этом право выбора методов, средств, приёмов не является только правом врача: в этом выборе пациент принимает активное участие. Данный принцип принимает за основу то, что личность человека является высшей ценностью независимо от каких бы то ни было обстоятельств. Ещё Кантом было высказано актуальное в наше время утверждение о том, что любая человеческая личность является самоцелью и не должна рассматриваться в качестве средства для осуществления каких-либо задач, даже если это задачи для всеобщего блага. Следует отметить, что данный принцип не всегда может распространяться на тех, кто страдает психическим заболеванием, подвержен алкогольному или наркотическому опьянению или ещё по какой-либо причине не может адекватно воспринимать действительность и себя в ней.
Принцип гармонизации системы «Человек-биосфера». Согласно данному принципу, в человеческом обществе должны действовать гуманистические законы, которые направлены на сохранение человека как биологического вида и совершенствованию условий его жизни, при этом не нанося вреда окружающей среде. Данный принцип взаимосвязан с законами Барри Коммонера:
«Всё связано со всем». Этот закон говорит о том, что все проводимые изменения в обществе должны быть взаимосвязаны и выполнение одного значимого для социума действия должно обязательно учитывать остальные.
«Всё должно куда-то деваться». В этом состоит один из острейших экологических и социальных вопросов, без решения которого невозможно гармоничное сосуществование природы и общества. Согласно данному закону, новые технологии не должны затрачивать много ресурсов.
«Природа знает лучше». Несмотря на современное развитие научно-технического прогресса, человечество не может постичь всех закономерностей природы. И чем больше он в неё вмешивается, тем пагубнее для него же могут быть последствия. Так что лучшим вариантом станет взять природу в свои союзники, рационально использовать её ресурсы.
«Ничто не даётся даром». Вторая формулировка данного закона звучит как «За всё надо платить». И действительно, сейчас люди расплачиваются за создание опасных для природы объектов развитием новых заболеваний и нехваткой природных ресурсов.
В целом принципы современной биоэтики направлены на гармонизацию и социализацию человека, а также обеспечение возможностей дальнейшего развития цивилизации.