Новгородской республикой в истории Руси называют феодальное государство, возникшее в 1136 году и просуществовавшее до 1478 года. Столицей Новгородской республики являлся Новгород.
Боярская республика – политическая система, утвердившаяся в городах Северо-Западной Руси в период феодальной раздробленности. В основе организации общественного управления лежит республиканский строй. Высшим институтом власти является народное собрание – вече.
В 30-40-х гг. XI века начался процесс обособления Новгорода от остальной Руси. В борьбе за киевский престол Ярослава Мудрого и его брата Святополка Новгород поддержал первого. В качестве благодарности Ярослав Мудрый освободил Новгородскую землю от ежегодной уплаты дани в 1019 году.
Считается, что свидетельство об освобождении новгородцев от уплаты дани было указано в «Ярославовых грамотах». Однако документов не сохранилось. Уже в XV веке новгородские бояре не сумели предъявить официальные доказательства об этой льготе Ивану III.
В 1136 году произошли изменения, повлиявшие на историю развития Новгорода и его окрестностей. Всеволод Мстиславович остался последним князем, который оказывал непосредственное влияние и вмешивался в новгородские дела. С 1136 года Новгородская земля стала республикой, князей стали избирать на вече и приглашать в Новгород утвержденную кандидатуру.
Статус князя в Новгороде ограничивался военными и некоторыми административными функциями. Князя приглашали после обсуждения его кандидатуры на «Совете господ» (совет боярской верхушки) и утверждении на вече. На Совете господ разрабатывались проекты решений и законов. Таким образом, юридически власть принадлежала народному собранию, но фактическая власть находилась в руках богатой части общества.
С усилением Москвы и централизацией русских земель Новгород сумел сохранить свою независимость на весьма длительный срок. Упразднение Новгородской республики было связано с несколькими событиями:
Накануне 1470 года вдова посадника Борецкого с сыновьями собрала вокруг себя круг бояр, ориентированных на польского короля и великого князя литовского. Бояре выступали против московских порядков, планировали перейти под патронат короля. Тот, в свою очередь, обещал сохранить вольности Новгорода и не вмешиваться во внутренние дела города.
В 1470 году умер новгородский архиепископ Иоан. Встал вопрос о том, от кого вставать на новгородское архиепископство новому владыке: от Киева или от Москвы. Одновременно новгородцы пригласили на службу литовского князя с дружиной.
Новый епископ Феофил не поехал в Москву, в ответ на это великий князь Иван III отправил в Новгород войско. К войскам московского князя присоединились отряды из Твери, Вятки и Пскова. Псков являлся соперником Новгорода в торговых делах. Поэтому, когда представился случай подорвать могущество Новгорода, город воспользовался этим.
14 июля 1471 года на берегу реки Шелонь состоялась решающая битва между новгородскими войсками и московскими отрядами с союзниками. Новгородцы потерпели поражение. Боярская верхушка попала в плен.
Подписание мирного договора привело к потере независимости Новгорода:
Первоначально не было ликвидировано местное управление, сохранены были вече и должность посадника. Внутренние разногласия привели к тому что часть новгородцев обратилась за поддержкой великого князя против самоуправства посадника Ананьина.
В ноябре 1475 года состоялся княжеский суд. По решению суда посадник и его сторонники были арестованы. Этот случай стал толчком к частым обращениям населения Новгорода к помощи московского князя.
Усиление промосковских настроений активизировали пропольски настроенных горожан, которые в 1477 году подняли мятеж против сторонников великого князя, убили их.
Глава новгородского войска князь В.Шуйский отказался служить новгородцам и перешел на сторону московского князя. Новгородским властям ничего не оставалось как согласиться на условия великого князя:
14 декабря 1477 года новгородцам было объявлено о ликвидации вече и должности посадника. Новгородцы привели к крестному целованию.
Однако после подавления мятежа 1477 года влиятельной силой оставались пропольски настроенные новгородцы: владыка Феофил и часть новгородских бояр.
В октябре 1479 года Иван III подступил к городу и потребовал открыть ворота. Новгородцы ответили отказом. Был открыт огонь по новгородским стенам.
Архиепископ Феофил был сведен с кафедры, отправлен в Чудов монастырь (в московском кремле). Заговорщики были казнены. Часть знатных бояр с семействами были расселены по землям Московского княжества. Наиболее богатые новгородские купцы были отправлены во Владимир.
Политика переселения недовольных показала свою эффективность. Лишенные корней, горожане неимели возможности организовать сопротивление против Москвы.
Наибольшее сопротивление процессу присоединения Новгорода к Московскому государству оказали жители Вятки. Закончилось сопротивление вятчан в 1489 году захватом города. Главные противники Москвы были повешены, остальные - расселены.
Новгородская республика, отличающаяся свободолюбием и широким самоуправлением, пала под натиском центробежных сил Московского государства.