Великое княжество Литовское - государство средневекового периода (XIII - XVI века) на территориях современной Литвы и Белоруссии.
Великое княжество Литовское оказало существенное влияние на историю русских княжеств, постоянно вмешиваясь во внутренние дела русских князей.
Еще в 1198 году с ослаблением единой мощи русских земель, связанной с феодальной раздробленностью, Полоцкая земля перешла в руки литовцев. с этого времени эти территории превратились в своеобразный плацдарм для продвижения Великого княжества Литовского на север и северо-восток в пределы древнерусских земель.
В XIII веке с укреплением и усилением Великого княжества Литовского начинаются регулярные вторжения в новгородские и псковские земли, на Волынь, Смоленск и Чернигов. В 1225, 1239 и 1245 годы русским князьям (чаще всего владимирским) удавалось наносить поражения вторгавшимся литовским войскам.
К 1248-1249 году относится поход на Владимиро-Суздальское княжество. Поход оказался неудачным. Впоследствии литовские князья активно вмешивались в политическую жизнь Галицко-Волынского княжества.
С ослаблением русских княжеств после татаро-монгольского нашествия экспансия Великого княжества Литовского усилилась:
Князь Литовский Гедимин проводил весьма продуманную династическую политику. Гедимин женил своего сына на дочери волынского князя, с тех пор Великое княжество Литовское постоянно предъявлело территориальные претензии на Волынь. Гедимин выдал замуж своих дочерей за русских князей, получив, таким образом, права претендовать на русские территории: дочери литовского князя были замужем за галицко-волынским князем, за тверским князем и даже за Симеоном Ивановичем Московским.
В конце XV века началась новая волна противостояния русских земель и Великого княжества Литовского. В 1470 году константинопольским патриархом Дионисием был признан киево-литовский митрополит Григорий. Новгородское боярство обратилось к нему, а не к московскому митрополиту с просьбой о назначении в город архиепископа. Такой поступок являлся явным ударом по политике централизации русских земель, которую проводил Иван III. Кроме того, в 1472 году литовский князь и польский король Казимир IV заключил союз с Золотой Ордой, результатом союза стало нападение татарского войска на Московское княжество.
После событий 1480 года (стояние на реке Угре) у московского князя в союзе с крымским ханом появилась политическая возможность и дополнительные военные силы, чтобы направить их на борьбу с Великим княжеством Литовским.
Стояние на Угре - финальный эпизод противостояния Золотой Орды и русских земель. После продолжительного стояния войск по обеим сторонам реки, хан Ахмат повернул назад. Это событие вошло в историю как конец монголо-татарского ига.
Успехи Ивана III по собиранию русских земель привели к переходу в 1487 году князей с земель на верхней Оке на службу к московскому князю. В 1492 году в союзе с крымским ханом Иван III напал на владения Великого княжества Литовское, овладев многими городами.
Политика Ивана III в отношении русских земель в 1480-х годах привела к тому, что практически все князья Верховских княжеств перешли на службу Москве.
Верховские княжества - земли, расположенные в верховьях Оки, появились как удельные княжества после распада Черниговского княжества. Территория носила характер буфера между Великим княжеством Литовским и Москвой.
В 1500 году князь Семен Бельский, владевшим городом к юго-западу от Твери, изъявил желание перейти от литовского князя на службу к князю московскому. Этому примеру последовали другие князья, владения которых составляли весьма значительную часть Великого княжества Литовского:
Московский князь «взял под защиту» всех перешедших к нему на службу русских князей и начал военные действия против Великого княжества Литовского.
На протяжении всей военной кампании 1500-1503 союзником московского князя выступал крымский хан. Активные боевые действия русских войск при поддержке крымского войска на юге привели к поражению сил Великого княжества Литовского и подписанию перемирия.
Согласно Благовещенскому перемирию 1503 года, Иван III получал огромную территорию, в русское государство вернулись территории, входившие в состав Киевской Руси (Верховские княжества, Чернигов, Гомель, Новгород-Северский, Брянск). Великое княжество Литовское было лишено трети территории. Безопасность границ была обеспечена вплоть до Ливонской войны (1558-1583 годы).
В противостоянии Великого княжества Литовского и русских земель особую роль играл Смоленск. Город называли «ключом Москвы», другие историки называют Смоленск «ключом Вильно». Дело в том, что через Смоленск открывался путь для наступления литовских войск по направлению Вязьма — Можайск — Малоярославец и Великие Луки — Ржев. С другой стороны, через Смоленск русские войска могли уйти на Великой княжество Литовское в направлении на Витебск — Полоцк и на Оршу — Минск — Вильно.
Летняя кампания 1502 года по освобождению Смоленска не увенчалась успехом. Однако осада города показала слабость войск Великого княжества Литовскогоза время осады великий литовский князь не смог организовать отправку войска на помощь осаждённым и вынудить русских отступить. Через несколько лет ситуация повторится, но уже с блестящим успехом русской стороны.
После русско-литовской войны при заключении «Вечного мира» 1504 года было отмечено, что прочному миру между двумя государствами не бывать до тех пор, пока под властью литовских князей будут оставаться «вся Русская земля, Киев, и Смоленеск, и иные городы». Стоит отметить, что Смоленск был поставлен в послании сразу после Киева - «матери городов русских».