Великое княжество Литовское - государство средневекового периода (XIII - XVI века) на территориях современной Литвы и Белоруссии.
Княжество Литовское располагалось между Полоцким княжеством на востоке, Турово-Пинским и Галицко-Волынскими княжествамина юге, Мазовией на западе.
В целях борьбы с немецкими крестоносцами сблизилось с Польшей посредством личной унии в 1385 году.
Кревская уния 1385 года - династический союз великого литовского князя Ягайло с польской королевой Ядвигой. Согласно союзу, князь Ягайло провозглашался польским королем, являясь при этом князем Великого княжества Литовского.
В ходе Ливонской войны княжество объединилось с Польшей, образовав единое государство Речь Посполитая после Люблинской унии 1569 года.
Люблинская уния 1569 года - союз между Польским королевством и Великим княжеством Литовским. Данный союз положил начало образованию федерации Речь Посполитая.
Великое княжество Литовское возникло в XIII веке на северо-западных землях современной Беларусии. Эти земли населяли племена ятвагов, литвы. Миграция полабских славян и пруссов привела к созданию королевства, первым королем которого стал Миндовг.
Союз литовских земель, включавший Лиетуву, области Упиты и Делтувы, Шяуляй и часть Жемайтии, впервые упоминается в договоре 1219 года. Среди старших литовских князей выделяют Миндовга. В 1230-х годах он занял лидирующие позиции среди литовских князей на фоне консолидации Великого княжества Литовского в процессе сопротивления крестоносцам.
К 1248-1249 году относится поход на Владимиро-Суздальское княжество. Поход оказался неудачным. Впоследствии литовские князья активно вмешивались в политическую жизнь Галицко-Волынского княжества.
Наиболее яркими князьями Великого Литовского княжества являлись следующие политические деятели:
Политическая история Великого княжества Литовского наполнена междоусобными войнами и борьбой с польской шляхтой, претензиями на земли русских князей и вмешательством в политику русских княжеств (южных и юго-западных).
Итогом политической истории княжества, являющегося объектом постоянных притязаний Польского королевства стало вхождение Великого княжества Литовского в федерацию Речь Посполитая.
Великое княжество Литовское являлось полиэтническим образованием. В его земли входили территории с различными этносами. Основой княжества являлись славяне и балты. Балты впоследствии составили основу литовского народа. К славянскому населению относились жители бывших русских княжеств, которые были присоединены литовскими князьями в процессе расширения территорий. Впоследствии славяне Великого Литовского княжества стали основой формирования народов белорусов и украинцев.
Великое княжество Литовское развивалось в рамках феодального государства.
Феодальное государство - государство Средневековья, представленное преимущественно монархической формой правления. Феодальное государство опирается на слой крупных землевладельцев. В рамках феодального государства происходят процессы закрепощения крестьян и первоначального накопления капитала.
Развитие общества Великого Литовского княжества характеризовалось следующими особенностями:
Население Великого княжества Литовского представляло собой неоднородную, зачастую имеющую противоречия и разногласия между собой массу. Именно полиэтнический характер княжества предопределил его развитие: союз с Польшей, позже - вхождение в состав еще более неоднородного в этническом отношении государства - Речь Посполитую.
Полиэтнический характер Великого княжества Литовского наиболее ярко отразился в культуре данного государства. Культура княжества развивалась как симбиоз восточнославянских и европейских культур. Этнорелигиозное сознание с ориентацией на традиционные ценности в сопоставлении с неизбежным взаимодействием культур создавали единое культурное пространство.
Богатство памятников Великого Литовского княжества отражено в культурах современных народов: поляков, литовцев, белорусов, украинцев.
К известнейшим памятникам культуры княжества относятся портрет Катерины Тенчинской-Слуцкой (неизвестный мастер) и икона «Премудрость создала себе храм» (Ананий - литовский резчик по дереву).
Тесные отношения с Польским королевством и западными государствами обусловили богатое замковое строительство. История развития стилей архитектуры Европы ярко отражена в архитектуре храмов, замков, усадеб и торговых рядов.
В XVI—XVIII веках в Великом княжестве Литовском господствовала шляхетская демократия. К концу XVII века на польском языке говорила большая часть шляхты, с 1697 польский – официальный язык. В результате разделов Речи Посполитой территория Великого княжества Литовского отошла к Российской империи.