Труд Дж. М. Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег» признается одним из главных экономических трудов XX столетия. Положения, сформулированные в этом исследовании, совершили в экономической науке революцию – так называемую «кейнсианскую революцию».
«Общая теория занятости, процента и денег» увидела свет в 1936 году – в период Великой Депрессии. Именно Великая Депрессия стала толчком для создания принципиально новой теории, противопоставленной классической экономической теории. В 1946 году Самуэльсон дал следующую характеристику «Общей теории занятости, процента и денег»: «Это плохо написанная, плохо организованная книга. Она совершенно не годится для процесса обучения. Она претенциозна, полемична и не слишком щедра на признание чужих заслуг. Она полна иллюзий и недоразумений… Кейнсианская система изложена так путано, как будто сам автор плохо понимал ее суть… Короче говоря, это работа гения».
В «Общей теории занятости, процента и денег» имеется много сюжетов:
Дж. Кейнс в качестве основной движущей силы экономики рассматривает спрос, причем в первую очередь инвестиционный спрос (обозначается I).
Под инвестиционным спросом понимают потенциальную потребность предпринимателей, выражающуюся в денежной форме, по приобретению инвестиционных товаров для последующего получения дохода от их использования.
Инвестиционный спрос связан с ожидаемой доходностью от инвестиционных товаров. Ожидаемая эффективность соотносится с имеющейся ставкой процента. Также инвестиционный спрос связан с мультипликатором – показателем, определяющим, насколько изменение инвестиций способствует изменению дохода. Предъявляя спрос на инвестиционные товары, покупатели обеспечивают доход продавцам, которые также их сберегают или инвестируют.
Кроме инвестиционного, в экономике реализуется потребительский спрос (обозначается С). Кейнс рассматривает психологический закон связи между склонностью к потреблению и доходом.
Деньги для Дж. Кейнса выступают в первую очередь ликвидным активом (роль средства обращения для него вторична), чем-то противостоящим вложению денег в длительные рискованные активы – основу инвестиционного спроса. Спрос на деньги рассматривается с точки зрения предпочтения ликвидности (в основном инвестиционными спекулянтами, которые пытаются угадать движение рынка и вкладывают деньги в ценные бумаги без учета их реальной сущности, связи с производством).
Курсы ценных бумаг определяют ставки для получения кредита реальным сектором. Спекулянты, стремящиеся улавливать движение рынка (и сами на них влияющие), оказывают влияние на экономику в целом. Кейнс рассматривает финансовый рынок как своеобразное казино. Игра спекулянтов может иметь неблагоприятные последствия, например, мешая понижению процентной ставки, которое могло бы стимулировать инвестиции.
Логика кейнсианской модели:
Система может прийти в равновесие, однако неоправданные ожидания приводят к кризису.
Именно неоправданные ожидания, а не избыточные инвестиции, Кейнс рассматривает как основную причину кризиса (в отличие от классической школы, формулирующей абсолютный подход к переинвестированности). Распространение пессимизма усугубляет кризис. Из этого Кейнс делает вывод об опасности передачи определения объема инвестиций в частные руки, постулируя необходимость вмешательства государства путем прямого стимулирования инвестиций и потребления (инвестиционный спрос первичен):
Дж. Кейнс в условиях значительной безработицы и глубокой депрессии не считал инфляцию опасной. Борьбу с инфляцией он не признавал ключевой задачей государства, особенно в кризисной ситуации.
Последователи Кейнса дополнили его теорию новыми элементами, включив в рассмотрение не только фазу кризиса, но и другие фазы экономического цикла. Кейнсианство во второй половине XX века трансформировалось в чисто фискальную теорию, признающую неспособность стимулирования инвестиций с помощью снижения нормы процента.