Монетой (от лат. moneta) называют денежные знаки, изготовленные из металла или других материалов, имеющие определенную форму, массу и достоинство.
В русский язык слово «монета» пришло из польского, куда, в свою очередь, попало из латинского. Название появилось благодаря тому, что первый монетный двор в Риме располагался при храме супруги Юпитера Юноны, одним из эпитетов которого выступало «Монета» - «предостерегающая» (от глагола monere – «предостерегать»). Однокоренные слова с близким значением имеются в большинстве европейских языков, например, в английском – money (деньги), во французском - monnaie (мелкие деньги, монеты).
Использование металлов в качестве денег стало истинной революцией в сфере финансов. Сначала ведущая роль досталась слиткам драгоценных металлов разной формы и веса. Однако расчеты такой «валютой» требовали производить взвешивание каждый раз. В Вавилоне во втором тысячелетии до нашей эры купцы начали клеймить слитки, гарантируя тем самым содержание драгоценного металла и вес.
Приблизительно в 700 году до н.э. эры в Лидии роль «гаранта качества» небольших кусочков металла взяло на себя государство. Нанося специальное изображение и надпись, государство – так же, как и вавилонские купцы – подтверждало состав и вес монеты. Так, лидийский царь Крез (561-546 гг. до н.э.) установил требования к чистоте металла в монетах (98% золота или серебра), подтверждаемый гербовой царской печатью на лицевой стороне монеты. Постепенно такие монеты за счет удобства использования в расчетах стали вытеснять весовые деньги.
Развитие чеканка монет получила в Древней Греции и Древнем Риме. Это привело к возрастанию роли государства (которому принадлежало право чеканить монеты) в экономике через механизмы государственного регулирования денежного обращения.
В российской истории монет можно выделить следующие периоды:
Самой распространенной формой монет является круг, однако бывают и другие монеты – четырехугольные и многоугольные (чаще используют правильные многоугольники), а также имеющие неправильную форму. Некоторые государства выпускали монеты с отверстиями.
Монеты имеют следующие элементы:
На некоторых исторических этапах выпускались односторонние монеты (например, серебряные брактеаты).
Вопрос определения, какая сторона монеты должна считаться лицевой, является дискуссионным. Как правило, на практике аверсом считают ту сторону, изображение или легенда на которой определяет ее государственную принадлежность. Если определяющее изображение и легенда расположены на разных сторонах, приоритет остается у легенды. Если на монете изображен монарх (либо президент), то главной считается сторона с портретом. В соответствии с определением Центрального банка Российской Федерации, аверсом современных российских монет номиналом от 1 до 50 копеек является сторона, на которой изображен Георгий Победоносец; монет номиналом от 1 до 10 рублей – на которой изображен государственный герб. Исключение составляют памятные биметаллические монеты номиналом 10 рублей, у которых лицевой признается сторона с изображением номинала (обозначение эмитента на них нанесено именно с этой стороны).
В России используется специфичное обозначение сторон монеты – орел и решка. В современных монетах сторона с «орлом» (государственным гербом) является аверсом, а в дореволюционной России, когда на другой стороне был изображен император, «орел» был реверсом. В то же время на мелких монетах, где портрета императора не было (с одной стороны – номинал, с другой – герб), сторона с орлом была аверсом, как и сейчас.
Гурт монет бывает оформленный и неоформленный. Оформленный гурт является одной из степеней защиты. При использовании денег из драгоценных металлов он позволял избежать спиливания металла по краям монеты, впоследствии – просто усложнял подделку. Основные виды гурта: