В XVII веке существовавшая денежная система перестала удовлетворять потребности развивающейся торговли. Возникла необходимость во введении крупных денежных единиц, вроде европейского талера, дополняющегося разменными серебряными и мелкими медными монетами. Алексей Михайлович предпринял попытку провести денежную реформу, что привело к ряду восстаний, в частности, Медному бунту.
В 1690-х началась подготовка новой денежной реформы. Петр I учел ошибки предшественника. В качестве основной цели реформы выступало создание системы, включающей рубль (равный талеру) и медную копейку.
В 1650-е между 100 копейками и рублем, который по номиналу был равен 100 копейкам, имелась ощутимая разница в содержании благородного металла: если 100 копеек по копейке весили около 46-47 граммов, то один рубль – от 25 до 29 граммов. Чтобы обеспечить соответствие, было принято решение «облегчить» копейку. Это позволило нивелировать разницу.
Для того, чтобы не начался новый Медный бунт, ввод медных копеек было принято осуществлять постепенно. Первым изменением стало то, что с 1696 года на серебряных копейках начал помещаться год выпуска. Начиная с 1700 года в обращение стали вводиться медные деньги с номиналами, меньшими копейки. В 1704 году были введены собственно медные копейки. При этом старые деньги не утрачивали силы как платежное средство, старые и новые монеты ходили параллельно.
Изменение денежного обращения в ходе петровской реформы прошло следующие этапы.
1697 год – открытие Красного монетного двора в Китай-городе (Москва).
1699 год – открытие Набережного Медного монетного двора (Москва). Располагался на территории Кремля, был оснащен для чеканки медных монет.
1700 год – появление мелких медных монет. Номиналы:
О введении новых монет население оповестили заблаговременно. В соответствии с указом, медные деньги, предназначенные для облегчения розничной торговли, становились таким же законным платежным средством, как и хорошо знакомые серебряные копейки.
1700 год – открытие Нового монетного двора на Красной площади в Москве. Этот монетный двор чеканил серебряные монеты.
1701 год – открытие еще одного монетного двора, получившего название Кадашевский. Изначально на нем выпускались серебряные монеты:
Нововведением 1701 года стал выпуск золотой монеты (изготавливалась на Кадашевском дворе). Ранее золотые монеты в России были исключительно донативными, т.е. подарочными, а не имеющими хождение. Червонец был создан в подражание дукату, с теми же весовыми характеристиками (3,4-3,5 грамма). Номинал на червонце не обозначался, его цена колебалась в соответствии с изменениями курса золота относительно серебра (являвшегося основой денежной системы). Изначально курс был установлен на уровне 1 рубля 20 копеек серебром, или 40 алтын.
1704 год – появление серебряного рубля и медной копейки. Ранее рубль использовался как счетная единица, монеты такого номинала в обращении не было. Технология, доступная российским монетным дворам, не позволяла делать круглые крупные монеты: копейки изготавливали расплющиванием кусочков серебряной проволоки. Поэтому сначала рубли перечеканивали из европейских талеров. Для изготовления медных копеек на Кадашевском монетном дворе было открыто специальное медное отделение.
1711 год – установлено содержание серебра в мелкой разменной монете. Ранее оно было не регламентировано, а в соответствии с указом от 16 октября 1711 года было определено как 70-я золотниковая проба (или 729-я метрическая). Талеровая проба была выше – 889-я метрическая. Но с 1718 года 729-я проба была установлена и для крупных монет. Последствия были неоднозначными: с одной стороны, казна получила дополнительный доход, с другой – цены выросли, стоимость денег снизилась.
В 1718 году произошел отказ от весовой характеристики дуката при изготовлении червонца. Пробу золота снизили, начали выпускать золотые монеты весом в 0,01 фунта (около 4 граммов) 781-й метрической пробы (75-й золотниковой пробы). На аверсе изображался портрет государя, а на реверсе – апостол Андрей Первозванный. Номинальная стоимость этой монеты составляла 2 рубля. Именно ей обязано появлением выражение «мал золотник, да дорог».
В 1718 году чеканка серебряных копеек была прекращена. На время приостановили и выпуск медных копеек, замаскировав окончание денежной реформы под ликвидацию копеек вообще. В связи с этим монетные дворы, специализировавшиеся на чеканке серебряных копеек, были закрыты. Медные деньги к этому моменту уже были кредитными: при стоимости пуда меди в 5 рублей из него делали монет на 40 рублей.
Реформа Петра I в сфере денежного обращения позволила решить несколько задач:
В ходе петровской реформы утвердился принцип, в соответствии с которым на рубле изображался государь, сохранившийся вплоть до правления Павла I (и возобновленный Александром III).