Денежная реформа Николая II признается одной из самых успешных в российской истории. Перед ней ставились следующие задачи:
Базу для проведения денежной реформы Николая II (или, как ее называют чаще, реформы Витте – по имени графа Сергея Юльевича Витте, бывшего министром финансов до 1896 года, а позднее статс-секретарем) сформировала редко упоминаемая реформа В. А. Татаринова.
Реформа, подготовленная Валерианом Алексеевичем Татариновым в годы правления Александра II, не была именно денежной реформой. Отмена крепостного права ориентировала страну на новый, капиталистический тип экономики – а финансы строились на подушной подати, имеющей сугубо феодальную структуру. На первом этапе – в 1862 году - были введены «Правила о составлении, рассмотрении и исполнении государственной росписи и финансовых смет министерств и главных управлений». Принципиальным нововведением стал принцип гласности, призванный снизить казнокрадство. Теперь ведомства должны были составлять подробные (выставляемые на всеобщее обозрение) отчеты, поясняющие расходы. Затем – в 1864-1868 годах – в структуре министерства финансов для администрирования доходов государства были учреждены казначейства, а также контрольные палаты - органы местного самоуправления в сфере финансов.
В целом финансовая система стала более эффективной и прозрачной. Основные ее принципы просуществовали вплоть до Октябрьской революции.
В. А. Татаринов предпринял попытку укрепить курс бумажного рубля нетривиальным способом. Идея состояла в том, чтобы выкупать бумажные деньги не просто без дисконта, а наоборот, с возрастающим коэффициентом, т.е. выше номинальной стоимости. Предполагалось, что население, увидев, что бумажные деньги выкупаются по завышенному курсу, станет отдавать бумажным деньгам предпочтение для хранения сбережений. Однако ошибка правительства состояла в оценке суммы, которая будет предъявлена к обмену. Недостаточно оказалось ни имеющегося металлического запаса, ни даже грандиозного внешнего займа в 16 млн фунтов стерлингов. Кроме того, начавшаяся русско-турецкая война потребовала значительных средств, и государство применило проверенный способ – ничем не обеспеченный выпуск бумажный денег. Это свело попытки Татаринова укрепить курс рубля на нет.
Итак, к концу XIX века российская денежная система была неустойчивой. Промышленная революция в стране свершилась, Империя вошла в число крупнейших экономических держав, а система денежного обращения не успевала за этим развитием, и своей отсталостью затормаживала его. Нестабильность системы снижала желание иностранных инвесторов вкладывать средства в российскую экономику.
К началу реформы в стране по факту параллельно существовали две валюты:
Денежная реформа Николая II (денежная реформа Витте, денежная реформа 1895-1897 гг.) – это проведенная в России денежная реформа, в результате которой был установлен золотой монометаллизм. Кредитные билеты свободно обменивались на золото («золотой стандарт»).
Сначала – в мае 1895 года – отделения Государственного банка получили разрешение на покупку золота. Некоторым отделениям и конторам также было дано право использовать золотую монету для проведения платежей. Золотая монета вводилась в базис денежного обращения наравне с медью и серебром.
В июне 1895 года Государственный банк начал принимать золотые монеты по заданному курсу, а с ноября 1895 года золотую монету начали принимать во всех государственных учреждениях.
В том же 1895 году, но месяцем позже – в декабре – курс банкнот был определен как 7 рублей 40 копеек за золотой полуимпериал (номинал 5 рублей). В следующем году курс был откорректирован – повышен до 7 рублей 50 копеек. В обращение были введены золотые монеты номиналами 7,5 и 15 рублей.
С августа 1897 года Государственный банк начал выпускать свободно обмениваемые на золото кредитные билеты.
К концу 1897 года количество находящихся в обращении золотых монеты было доведено до суммы банкнот. Были обновлены выпускаемые золотые монеты – остались 5 и 10 рублей, 7,5 и 15 рублей постепенно выводили из обращения. Столичные острословы называли новые золотые монеты «матильдорами» (в честь жены Витте) и «виттекиндерами». Эти монеты были легче первой партии, т.е. по сути Витте на втором этапе провел девальвацию рубля.
Девальвацией называют денежную реформу, заключающуюся в снижении золотого содержания денежной единицы. После отмены золотого стандарта термин изменил значение на снижение курса по отношению к другим валютам.
В николаевской 10-рублевой монете (аналог которой стал впоследствии советским червонцем) содержалось 7,74234 грамма чистого золота (общий вес монеты составлял 8,6026 грамм). Для сравнения можно привести золотое содержание других валют, действовавших в то время:
Таким образом, одни российский рубль был примерно вдвое дороже германской марки – но вдвое дешевле доллара.
Денежная реформа Николая II признается исследователями одной из самых успешных за российскую историю. Она базировалась на серьезном фундаменте – золотой запас у страны к моменту начала проведения реформы превышал миллиард рублей.
Реформа позволила укрепить курс рубля как на внутреннем, так и внешнем рынках. Рубль стал одной из ведущих мировых валют.
Инвестиционный климат в стране значительно улучшился, что привело к привлечению в экономику иностранного капитала.
В целом денежная реформа дала толчок развитию российской экономики, которое прервалось в 1914 году с началом Первой мировой войны.