Банк международных расчетов представляет собой международную финансовую организацию, функцией которой является осуществление содействия сотрудничеству между расположенными в разных странах центральными банками и облегчение проведения международных расчетов. Дополнительно Банк международных расчетов – это центр денежно-кредитных и экономических исследований.
Учредителями Банка международных расчетов являются центральные банки ряда государств. В Совет директоров Банка входят их представители. Совет директоров должен собираться не реже, чем 10 раз в год. Штаб-квартира размещается в Базеле (Швейцария).
В соответствии с третьей статьей Устава Банка международных расчетов, целью его функционирования является «содействие развитию сотрудничества между центральными банками, создание новых возможностей для международных финансовых операций и деятельность в качестве доверенного лица или агента при проведении международных платежных операций, переданных ему на основании договоров со сторонами-участниками».
Направления деятельности Банка международных расчетов можно разделить на несколько категорий:
Некоторые функции, изначально отнесенные к компетенциям Банка международных расчетов, в настоящее время выполняются Международным валютным фондом. Основу деятельности Банка международных расчетов в настоящее время составляет кооперация центральных банков. Банк международных расчетов предлагает центральным банкам, базирующимся в странах-участницах соглашения, широкий спектр финансовых услуг:
С 1974 года при Банке международных расчетов действует Базельский Комитет по банковскому надзору. Его задачей выступает разработка директив и рекомендаций в части совершенствования банковского регулирования, унификация требований разных стран к финансовому регулированию. Под эгидой Банка международных расчетов учреждены и другие организации, такие как Комиссия по платежным системам и Комитет по глобальной финансовой стабильности.
Основным источником ресурсов Банка международных расчетов являются краткосрочные депозиты центральных банков (иными словами, он выполняет роль «банка центральных банков»). Управляя этими средствами, Банк международных расчетов производит инвестирование в различных формах:
Создание Банка международных расчетов было связано с планом Юнга о выплачиваемых Германией репарациях (по результатам Первой мировой войны). В 1930 году центральными банками шести государств (Бельгии, Германии, Франции, Великобритании, Японии и Италии) было заключено Гаагское соглашение. Соединенные Штаты Америки не имели права на получение репараций, поэтому не могли официально принять участие в учреждении Банка международных расчетов (БМР), однако на его акции оформили подписку частные американские банки, возглавляемые банкирским домом Моргана.
Во время Второй мировой войны от участия не отказались ни фашистские страны (Германия и Италия), ни страны-участницы антигитлеровской коалиции (Франция, Великобритания, Соединенные Штаты). Германия была заинтересована в закупках товаров в нейтральных странах, но не обладала валютными запасами. Банк международных расчетов был готов обменять на валюту фашистское золото (полученное из концлагерей, а также золотых запасов оккупированных стран). Эти факты стали основанием для принятия в 1944 году (на Бреттон-Вудской конференции) решения о ликвидации БМР. Однако сильное финансовое лобби (Чемберлен, Дюпоны, Морганы и другие) были заинтересованы в дальнейшем функционировании Банка международных расчетов, и в результате он не просто продолжил деятельность, но и расширил свои операции.
В послевоенные годы Банк международных расчетов активно принимал участие в проведении платежей в рамках «плана Маршалла», реализовал многосторонние клиринговые операции в интересах Европейского платежного союза, а позднее – Европейского валютного соглашения.
В 1990 году при Банке была учреждена специальная служба, занимающаяся оказанием технической помощи центральным банкам и обучением банкиров из стран Восточной и Центральной Европы, бывших республик Союза Советских Социалистических республик и некоторых азиатских стран, начавших переход к рыночной экономической системе.
Россия сравнительно недавно присоединилась к деятельности БМР. Вступление произошло в форме подписки на 3000 акций (всего представлено 600 000 акций, имеющих равную номинальную стоимость 5000 СДР за акцию) в 1996 году. В 2005 году состоялось дополнительное приобретение 211 акций, однако право голоса по этим акциям сохранилось за США. Причиной такой покупки стало перераспределение находившихся у частных акционеров акций между центральными банками. Таким образом, Банк России обладает 3211 акциями Банка международных расчетов (номинальная стоимость их составляет 16 055 00 СДР), или 0,57% уставного капитала (0,54% голосующего капитала).
У Банка международных расчетов есть собственный золотой запас (более 100 тонн), а также на хранении в нем размещено около 600 тонн золота, принадлежащего другим организациям.