Биология представляет собой науку обо всех живых организмах, которые существуют на Земле. Объект её исследования - собственно жизнь. Так же как и другие науки, биология определяют методами исследования.
Отмечается тесная взаимосвязь биологии другими разделами естествознания, такими как химия, география, физика, экология.
Важным методом познания в биологии следует считать моделирование. Данный метод предполагает разработку моделей или образов исследуемых объектов, посредством которых учёные получают информацию о них.
Следующим важным методом познания в биологической науке считается метод наблюдения. Данный метод необходим для выявления различных изменений в функционировании и поведении организмов в разные периоды их жизни. В результате наблюдений исследователем делаются выводы, которые будут подтверждаться или опровергаться в дальнейших наблюдениях и экспериментах.
Третий метод исследования в биологии связан с использованием эксперимента. В нём осуществляется проверка результаты наблюдений, гипотез и предположений.
Главной задачей биологии является обоснование существования всех живых организмов. Биология способствует накоплению и сохранению знаний, полученных в результате многолетних исследований.
Как в прежние времена, так и на актуальной стадии развития биологической науки при проведении экспериментальных исследований применяют различные виды специального оборудования: микроскопов различных видов, химических анализаторов, стерильных боксов, автоклавов, дистилляторов и др. С каждым годом технические устройства, необходимые для исследования живых систем, совершенствуются всё больше.
Биология имеет важное значение для развития человеческой цивилизации.
Так, с осуществлением биологических исследований удаётся многое узнать о явлениях и процессах, которые происходят на нашей планете.
В повседневной жизни знание законов и принципов биологии также необходимо.
Они способствуют решению важных мировых проблем, обеспечению населения продовольствием, необходимыми медицинскими ресурсами.
В лечении разнообразных заболеваний также следует применять знания в области биологии (например, в разделах генетики, физиологии, анатомии, микробиологии).
Таким образом, биология занимает одно из ведущих мест в системе знаний об окружающем мире и её развитие продолжается и сейчас.
Исследуя обширные категории, биология включает в себя множество частных наук (систематика, анатомия и физиология растений и животных, генетика, ботаника, зоология). Классификация важнейших разделов биологии происходит по различным основаниям. Рассмотрим важнейшие среди них
По объекту исследования:
По изучаемым свойствам, процессам и явлениям:
По взаимосвязи со смежными научными дисциплинами:
С давних времён люди проявляли заметный интерес к исследованию всего сущего в окружающей среде. Ещё в Древней Греции и Древнем Египте имели место попытки осмысления разнообразных процессов в живых организмах. Значительный вклад в развитие биологии внесли Аристотель, Гален и Гиппократ. Первые ботанические исследования принадлежат Теофрасту и Плинию Старшему.
В Средние века, несмотря на доминирующее положение религии, развитие биологии всё же продолжалось. Необходимость повышения уровня знаний в биологии прежде всего была связана с развитием медицины. В это время вскрытие человеческого тела было под строгим запретом, поэтому исследования, связанные с анатомией и физиологией, проводились на высших животных.
Работы Аристотеля в период Средневековья являлись основополагающими биологическими трудами, однако некоторые их этих трудов всё же запрещались религиозной идеологией Средневековья.
В период Ренессанса биологические знания заметно дополнились в результате Великих географических открытий. Получив возможность совершения путешествий на дальние расстояния благодаря развитию кораблестроения, исследователям удалось обнаружить и описать новые виды растений и животных. Помимо этого, биологи получили возможность изучать анатомию человека. В ходе этих исследований были выявлены многочисленные несоответствия, что предоставило новые перспективы для лечения сложных заболеваний.
Ключевую роль в развитии биологии сыграло изобретение микроскопа, который позволил исследовать микромир. Биологи данного периода получили представления о клетке как об элементарной структурной и функциональной единице всего живого. Животная клетка впервые была описана Антони ванн Левенгуком, а растительная клетка – Робертом Гуком.
В историческом развитии биологии различают три важнейших этапа:
Разделение биологии на данные этапы связано с преобразованием представлений о живой материи, происходящие на разных этапах развития человеческой цивилизации.
На актуальном этапе в биологии происходит развитие новых биологических направлений (эмбриологии, цитологии, биохимии, генетики, вирусологии, паразитологии, молекулярной биологии и др). Также появляются и развиваются прикладные дисциплины, опирающиеся на знания в области биологии (биотехнология, генетическая инженерия).
Экологические исследования приобрели значительную актуальность с средины прошлого столетия. В связи с активным развитием научно-технического прогресса человечество стало оказывать значительное негативное влияние на окружающую среду, часто нанося ей существенный урон. Для того чтобы избежать негативных последствий, человеку необходимо научиться существовать в гармонии с природой, и это одна из важнейших задач биологии на сегодняшний день.