Под антропогенезом понимают процесс эволюции человека во времени и пространстве.
Антропогенез, таким образом, рассматривают с точки зрения исторического и эволюционного аспекта. А именно учёных с древности интересует вопрос, о том, каким образом был сформирован человек, кто является его предком, от кого мы появились, каким образом мы обособились от животных.
Таким образом, антропогенезом интересуется целый ряд наук:
На сегодняшний день существует множество теорий относительно происхождения человека, которые отличаются своим многообразием, однако далеко не все из них имеют теоретическое обоснование. В качестве важнейших факторов процесса эволюции человека можно назвать следующие:
Примерно до XVIII века все считали, что человек был создан за счёт божественных сил. То есть и Библия, и Коран, и другие священные источники говорят о том, что человек был создан милостью Бога с целью, известной лишь ему одному. При этом человек не переживал эволюцию, он бы сразу создан в том виде, в каком мы представляем его сегодня. Однако с момента появления теории Чарльза Дарвина, а также ряда иных категорий в данной сфере к ученым пришло понимание относительно того, что и человек, и другие живые организмы переживают изменения в своем развитии, то есть переживает своеобразные изменения в процессе эволюции. Поэтому значимые места здесь заняло изучения антропогенеза человеческой расы, то есть того, каким образом человек эволюционировал, какие факторы на это повлияли.
Двумя важнейшими факторами антропогенеза является трансформация животного в человека и трансформация предков человека в общество, то есть процесс социогенеза. Ученые изучали человека с точки зрения члена популяции, который также, как и любое животное в рамках своей популяции пережил длительную стадию эволюционирования. Умы ученых на сегодняшний день занимает поиск недостающих звеньев, которые показали, как биологически обезьяны пришли к Homo Sapiens. Некоторые философы говорят о том, что имело место прерывание постепенности, понимая под ним особый эволюционный скачок, который, по их мнению, имел место в становлении человека. Это своеобразная философская модель, однако она не биологическая, поэтому ученые все еще стремятся найти истину в данном вопросе.
Если изучить историю первобытных племен, то люди того времени считали, что произошли от животных и даже растений. Об этом свидетельствуют некоторые найденные рисунки древних людей. Однако уже в античности стали высказывать мысли о том, что человек произошел естественным путем, поэтому уже с этого момента стали рассматриваться вопрос эволюции в развитии человека, обращалась внимание на сходство человека с обезьянами. А так в конце XIX века в науке уже стала господствовать теория Чарльза Дарвина, которая была выдвинута им и навеки увековечена в антропологии и биологии. В XX веке, когда человек уже смог изучать генетическое сходство животных и растений, данная теория получила свое доказательство, так как по генетическому набору человек был более всех схож с обезьянами, а именно шимпанзе.
В последующем сходство человека и обезьяны изучалось исходя из их внешнего вида. Кроме того, изучались предки человека и обезьяны. Учёных интересовал факт их сходства, а также общие особенности строения, скелета, формирования головного мозга, кровеносная система, строение нервов, сходство в строении внутренних органов и так далее. Анализ указанных обстоятельств имел важное значение для сопоставления человека и животных как параллельных видов. Особое сходство у человека наблюдается с шимпанзе, в частности, по генетическому набору.
На сегодняшний день особую актуальность приобрело изучение эволюции человека. Это положение связано с тем фактом, что учёные стремятся побороть ряд генетических мутаций и болезней. Однако без изучения эволюции человека борьба с мутациями невозможна. Однако необходимо учитывать, что мутации могут быть как вредными, так и полезными. Так, вредные мутации приводят к появлению каких-либо заболеваний, например, синдрома Дауна. Полезные мутации могут оказать положительное влияние на развитие вида человека, например, выработав у него приспособительный механизм к каким-либо болезням.
Кроме того, с помощью полного изучения эволюции будет возможно сказать, каким образом жизнь появилась на земле, была ли она занесена с других планет, или на ее появление повлияли какие-либо химические и биологические процессы.
Исторический эволюция подчинялось определенным законом и характеризовалась рядом определенных признаков. Имеющиеся взгляды в отношении эволюции легли в основу различных учений, изучающих данную явления и пытающихся объяснить некоторые актуальные вопросы данного направления. В последующем эволюцию стали рассматривать в качестве метаморфоз, изменений, которая затрагивает ряд различных видов.
Необходимым условием для эволюции является наличие эволюционной среды. В качестве такой среды выступают стабильные экосистемы, которые имеют много различных классов. Притом биологические виды на стадии эволюции могут быть нестабильными, а эволюция протекают не всегда удачно.
Кроме того, необходимо учитывать, что любые изменения в природе являются неравномерными. Они производятся в конкретных биоценозах, могут ускоряться в период биологических и экологических кризисов, например, период катастроф, падение ледника, извержения вулкана и так далее. От самого низшего вида к самому высшему виду происходит усложнение кровеносной дыхательной и нервной системы.