Антропогенез характеризует часть биологической эволюции человека, которая, собственно говоря, и привела к появлению человека разумного, отличающегося от всех человекообразных обезьян и иных млекопитающих.
Антропогенез определяет следующие факторы:
По мнению учёных, первые люди стали зарождаться в Африке около 2 млн. лет назад. Именно территория Африки была благополучной для эволюции человека, так как там преобладал теплый климат, что способствовало появлению безволосых обезьян. Существовали определенные виды людей, основная часть из которых вымерла. Те, на кого не повлиял естественный отбор, и кто остался жив, и стал предками нынешнего человека.
Существовали факторы, которые отделились человека от других обезьян и выделили его из мира животных. В частности, к ним относятся следующие важнейшие факторы:
За последние 50 тысяч лет культура и технологии развивались быстрее, чем за все последующие эпохи, что также оказало значительное влияние на развитие человечества.
Основные проблемы антропогенеза стали изучаться еще с 18 века. До этого момента господствовало мнение о том, что человек создан Богом, и никак иначе. Любые теории эволюции подвергались насмешкам, особенно со стороны церкви.
Однако в 18 веку стали появляться первые научные представления о происхождении человека. К.Линей придерживался подобной теории, помещая человека в единое русло с человекообразными обезьянами. В частности, ученые наблюдали значительное сходство основных органов и тканей человека и обезьяны.
К 19 веку за счёт труда археологов и палеонтологов, а также этнографов был накоплен большой эмпирический материал, который уже позволил говорить об эволюции человека и развивать такую науку, как антропогенез. Так, значительный вклад внес такой французский ученый археолог, как Буше де Петра. В частности, именно им были найдены каменные орудия и доказано, что первобытные люди жили вместе с мамонтами. Однако поначалу данное учение встретило упорное сопротивление, так как опровергало библейскую хронологию. Только к 1860 году учение об эволюции было признано в науке.
Своеобразным революционером в данной сфере стал Чарльз Дарвин, который говорил о том, что человек не является продуктом творения Бога. Он возник в ходе эволюции и действия естественного отбора.
Ученые считали человекообразных обезьян с самыми ближайшими родственниками людей, так как анатомически они очень похожи на нас. К 19 веку они стали предполагать, что самой близкой обезьяной из ныне живущих на нашей планете является шимпанзе, а также, что у африканских обезьян и людей имелся общий предок. Поэтому логичнее всего было бы искать останки древнейшего человека в Африке. Тем не менее, самые первые останки древнейших людей были найдены на острове Ява в Индийском океане.
Однако в 1920 году в Африке действительно были найдены останки существ, которые являлись древнейшими людьми, а именно австралопитеками. В частности, был обнаружен детёныш данного вида, его признаки говорили о том, что он являлся предком прямоходящих существ. Существо было похоже на переходную форму между человеком и обезьяной.
Кроме того, были найдены кости австралопитеков, а, которым также принадлежит современный человек. На сегодняшний день имеются данные, которые ставят под сомнение происхождение людей от австралопитеков, считая данную ветвь тупиковой в эволюции. Однако пока что всё это теории и предположения, которые так еще и не подтверждены независимыми авторами.
Сенсационную находку сделали в пещере Малала, которая находится в Южно-африканской Республике. Там был найден практически целый скелет австралопитека, который проживал на территории нашей планеты более 2 миллионов лет тому назад.
Таким образом, сегодня предками человека считаются приматы, которые выступают в качестве старейших плацентарных млекопитающих. Предполагается, что Homo sapiens появился около 400-250 тысяч лет назад. Предположительно, первые люди появились на территории Африки, однако некоторые поддерживают так называемые мультирегионные теории, которые говорят о том, что человек мог появиться на любой территории нашей планеты.
В 2009 году было опубликовано исследование ученых из университета Пенсильвании, которые изучали африканских жителей и пришли к выводу, что именно на территории Африки наблюдается наименьшее количество кровосмешений. Поэтому предположительно африканцев относят ближе всего к человекообразным обезьянам, которые являлись нашими предками. Многие предполагают, что древние люди эмигрировали в Азию и оттуда в Европу, а в последующем в Америку, в результате чего появились различные виды и расы. На появление рас также повлияли различные экологические условия.
Говоря об эволюции человека, необходимо отметить, что современное общество не перестало развиваться. Естественный отбор и изоляция оказали сравнительно небольшое влияние за последние года, так как люди достигли высокого уровня в развитии медицины. Однако мутационный процесс по-прежнему действует и остался практически неизменным. Поэтому основное направление эволюции человека на данный период - это борьба с болезнями, а также борьба с мутациями. Исследование ученых говорят о том факте, что на сегодняшний день снижается количество людей, которые имеют высокий уровень образования и интеллект. Это говорит о действии естественного отбора в отношении данной категории населения. И естественный отбор также действует в отношении людей, которые имеют хорошие показатели физического здоровья. Поэтому изучение эволюции играет важную роль в победе над мутациями, а также иным негативными факторами.