ПАЛЕОМАГНЕТИЗМ, наука, занимающаяся исследованием изменений в направлении и силе МАГНИТНОГО поля Земли на протяжении всей геологической истории. Имеет большое значение в исследовании теории КОНТИНЕНТАЛЬНОГО ДРЕЙФА. Поскольку «магнитная память» горных пород поддается измерению, то с ее помощью ученые определяют, какая ориентация по отношению к северу была у этих горных пород во время их отвердевания. Полярность Земли изменялась на обратную уже по крайней мере 20 раз за последние 4-5 млн. лет (более ранние изменения сегодня еще нельзя определить). Крупные сдвиги пластов горных пород, вычисляемые по магнитным характеристикам этих пластов, могут быть объяснены СПРЕДИНГОМ МОРСКОГО ДНА. см. также ИНВЕРСИЯ МАГНИТНОГО ПОЛЯ. АРХЕОМАГНЕТИЗМ — учение о геомагнитном поле ближайшего прошлого; основано на изучении остаточной намагниченности археологических памятников (кирпичей, глиняной посуды и др.). Термин А. введен французскими геофизиками Е. и О. Телье. По данным археомагнитных исследований установлена цикличность изменения положения геомагнитного полюса с периодом около 1000 лет и уменьшение за последние 2000 лет напряженности магнитного поля Земли в 1,5 раза.