Природа - это естественная среда обитания человека, это огромная кладовая тех ресурсов, которые необходимы человеку в производственной деятельности и в повседневной жизни. Действующие водопады, реки, леса, руды металлов, уголь – все это активно используется людьми. В КРФ сказано: “Каждый обязан сохранять природу и окружающую среду, бережно относиться к природным богатствам”. В настоящее время взаимодействие природы и общества происходит в очень широких масштабах, что привело к проблеме экологического жизнеобеспечения на планете. Серьезную опасность для здоровья человека создают химические вещества, поступающие в окружающую природную среду в основном из трех источников: промышленные предприятия, энергетические установки, автотранспорт. Наибольшую опасность для здоровья населения представляет загрязненность атмосферного воздуха. Степень загрязненности воздуха в различных районах нашей страны показывает, что наиболее острой ситуацией отличаются районы Донецка, промышленных центров Урала. Примером такого загрязнения можно считать ситуацию в городе Карабаш Уральского района. Экологическая обстановка в Восточной Сибири вызывает особую тревогу. Это объясняется отсутствием особого контроля за ПДК выбросов металлургии и в первую очередь сталеплавильной отрасли промышленности. Сильно загрязнены реки Дунай, Волга и др. Челябинский промышленный центр по суммарному количеству выбросов вредных веществ в атмосферу и сбросов загрязненных вод в водные объекты занимает 10 место среди крупнейших в России предприятий. В перечне наиболее загрязненных российских городов – Челябинск, Магнитогорск, Карабаш. В области ежегодно образуется около 500 млн. т. промышленных и 5 млн. т. бытовых отходов. В Челябинске ежегодно складывается более 60 млн. т. отходов с повышенным содержанием хрома, меди, свинца и других токсичных соединений. Основным загрязнителем является предприятия топливной энергетики, коксохимические и другие предприятия металлургического комплекса и автотранспорт. Основными приемниками загрязненных сточных вод являются бассейны рек Миасс, Ай, Урал. К промышленным и сельхоз. загрязнениям окружающей среды в области добавляется еще и радиоактивные – результат деятельности производственного объединения “Маяк”. Наиболее крупные радиоактивные загрязнения Уральского региона произведены в период с 1949 по 1956 гг., в результате взрыва емкости с высокоактивными отходами. Загрязненная территория получила название Восточно-Уральский радиоактивный след (ВУРС), площадь которого составила 23 тыс. кв. км.