Система экологического права – совокупность институтов экологического права, расположенных в определенной последовательности согласно экологическому законодательству. Институтом экологического права является совокупность эколого—правовых норм, регулирующих узкий круг сходных общественных отношений. В понятие «система экологического права» входят три смысловых значения: отрасль права, наука и учебная дисциплина. Основные принципы экологического права определяются на базе концептуальных положений экологической доктрины о взаимодействии общества и природы. Данные принципы определены ст. 3 Федерального закона от 10 января 2002 г. № 7–ФЗ «Об охране окружающей среды». Согласно основаниям ст. 3 ФЗ «Об охране окружающей среды» основными принципами охраны окружающей природной среды являются: 1) соблюдение права человека на благоприятную окружающую среду; 2) научно обоснованное сочетание экологических и экономических интересов; 3) рациональное использование и воспроизводство природных ресурсов; 4) ответственность за экологические правонарушения; 5) международное сотрудничество в сфере охраны окружающей природной среды. Указанным принципам должны соответствовать все нормы, регулирующие экологические отношения охраны окружающей среды, которые закреплены в природоохранительном законе, приоритетными будут являться принципы, а не буква закона. Если же правоприменительный орган в регулировании экологических правоотношений встретил пробел и при этом отсутствует конкретная норма, то он имеет право руководствоваться общими принципами охраны окружающей природной среды, которые сформулированы в действующем законодательстве. Таким образом, положение о соотношении нормы закона и принципа, закрепленного в законе, одинаково для всех отраслей российского права. Выделяют следующие принципы экологического права: 1) принципы, присущие Общей части экологического права (использование и охрана земли и других природных ресурсов в качестве основ жизни и деятельности народов, проживающих на соответствующей территории; общегосударственное управление природопользованием; целевое использование природных объектов; рациональное и эффективное использование природных объектов; приоритет охранных мероприятий); 2) принципы, присущие Особенной части экологического права (приоритетность земель сельскохозяйственного назначения; приоритет вод питьевого и бытового назначения; приоритет использования недр для разработки полезных ископаемых; приоритет условий существования животных в состоянии естественной свободы; приоритет лесов защитного значения).