Экологическая обстановка территории характеризуется различными степенями экологического неблагополучия: относительно удовлетворительная; напряженная; критическая, кризисная – зона чрезвычайной экологической ситуации; катастрофическая – зона экологического бедствия. Законом «Об охране окружающей среды» установлены следующие определения: 1) зона чрезвычайной экологической ситуации – участок территории РФ, где в результате хозяйственной или иной деятельности происходят устойчивые отрицательные изменения в окружающей среде, угрожающие здоровью населения, состоянию естественных экологических систем, генетических фондов растений и животных; 2) зона экологического бедствия – участок территории РФ, где в результате хозяйственной или иной деятельности произошли глубокие необратимые изменения в окружающей природной среде, повлекшие за собой существенные ухудшение здоровья населения, нарушение природного равновесия, разрушение естественных экологических систем, деградацию флоры и фауны. К основным медико—демографическим показателям относятся: 1) заболеваемость; 2) детская смертность; 3) медико—генетические нарушения; 4) специфические и онкологические заболевания, связанные с загрязнением окружающей среды. При оценке изменений природной среды учитывают ся загрязнения воздушной среды, воздушных объек тов, истощение ресурсов вод и деградация водных экосистем, деградация почв, изменения геологической среды, деградация наземных экосистем, биохимическая оценка территорий. Общая черта экологически опасных территорий – наличие производственного потенциала, работающего преимущественно на экспорт и многократно превосходящего по приведенному объему экономические потребности территории. Зоны чрезвычайной экологической ситуации и зоны экологического бедствия объявляются постановлениями Государственной думы РФ или указами Президента РФ по представлению специально уполномоченных государственных органов РФ в области охраны окружающей среды и на основании заключения государственной экологической экспертизы. Основными источниками экологического неблагополучия являются аварии и катастрофы, сопровождающиеся выбросами и сбросами загрязняющих химических, радиоактивных или биологических веществ и материалов в окружающую среду. Современные социально—экологические условия характеризуются наличием определенных и устойчивых объективных тенденций усугубления экологических последствий чрезвычайных ситуаций. Принципиальной особенностью создаваемой защиты населения и территорий от чрезвычайной ситуации является сосредоточение усилий на предупреждении их возникновения и развития, снижении размеров ущерба и потерь, ликвидации последствий.