Тонкая кишка (intestinum tenue) – следующий после желудка отдел пищеварительной системы; заканчивается илеоцекальным отверстием в месте ее перехода в толстую кишку. Тонкая кишка является наиболее длинным участком пищеварительной системы. Она состоит из трех основных отделов: двенадцатиперстной кишки, тощей кишки и подвздошной кишки. Тощая и подвздошная кишка образуют брыжеечный отдел тонкой кишки, который занимает практически весь нижний этаж брюшной полости. В тонкой кишке пища подвергается воздействию кишечного сока, желчи печени, сока поджелудочной железы, в ней осуществляется всасывание основных компонентов пищи. Двенадцатиперстная кишка (duodenum) – начальный отдел тонкой кишки. Начинается от привратника желудка и огибает головку поджелудочной железы. В двенадцатиперстной кишке выделяют четыре части: верхнюю, нисходящую, горизонтальную и восходящую. Верхняя часть (pars superior) двенадцатиперстной кишки начинается от привратника желудка, отходя от него справа на уровне XII грудного или первого поясничного позвонка, образует верхний изгиб (flexura duodeni superior), переходя затем в нисходящую часть. Нисходящая часть (pars descendens) берет начало на уровне I поясничного позвоночника, идет вниз справа от позвоночного столба и на уровне III поясничного позвоночника поворачивает влево, образуя нижний изгиб двенадцатиперстной кишки (flexura duodeni inferior). Горизонтальная часть (pars horizontalis) берет начало от нижнего изгиба двенадцатиперстной кишки и идет горизонтально на уровне III поясничного позвоночника, соприкасаясь своей задней стенкой с нижней полой веной. Затем она поворачивает кверху и переходит в восходящую часть. Восходящая часть (pars ascendens) берет начало на уровне II поясничного позвоночника и заканчивается двенадцатиперстно-тощим изгибом (flexura duodenoj-ejunalis), переходя в тощую кишку. Мышца, подвешивающая двенадцатиперстную кишку (m. suspensoris duodeni), фиксирует этот изгиб к диафрагме. Позади восходящей части располагается брюшная часть аорты, рядом проходят брыжеечные артерия и вена, входящие в корень брыжейки тонкой кишки. Двенадцатиперстная кишка почти полностью расположена в забрюшинном пространстве, за исключением ампулы (ampulla). Стенка двенадцатиперстной кишки состоит из трех оболочек: слизистой, мышечной и серозной. Слизистая оболочка (tunica mucosa) расположена на мышечной пластинке и слое рыхлой жировой ткани. Мышечная оболочка (tunica muscularis) двенадцатиперстной кишки состоит из двух слоев: внутреннего кругового и наружного продольного. Серозная оболочка (adventitia) покрывает только начальную часть двенадцатиперстной кишки, представленную ампулой.