Птицы - высокоорганизованные позвоночные. Их тело покрытоперьями, передние конечности видоизменены в крылья. Имеют постоянную температурутела, которая обеспечивается интенсивным обменом веществ. Птицы обладаютсложным инстинктивным поведением. Известно около 9000 видов птиц. Птицы отлично приспособлены к полету: тело обтекаемой формы,облегченный скелет, воздушные мешки в легких и др. На голове птиц есть параглаз, позади которых расположены органы слуха. Глаза защищены дополнительнымтретьим веком. Птицы обладают очень острым зрением. Ухо состоит из трехотделов: наружного, среднего и внутреннего. Челюсти вытянуты в клюв и одетыроговым покровом. Форма и размеры клюва зависят от характера употребляемойпищи. В клюве различают надклювье (верхняя часть) и подклювье (нижняя часть). Перьевой покров птиц составляют контурные и пуховые перья.Контурные перья имеют прочный стержень, нижняя часть которого (очин) погруженав кожу. Широкая часть пера — опахало состоит из бородок 1-го и 2-го порядка,сцепленных между собой крючочками. Среди контурных перьев различают рулевые,участвующие в управлении полетом, и маховые, образующие поверхность крыльев.Под контурными перьями расположены пуховые, имеющие тонкий стержень и бородкипервого порядка. Они способствуют сохранению постоянной температуры тела. Кожа птиц сухая, лишена желез. У основания рулевых перьеврасположена одна копчиковая железа, выделяющая маслянистую жидкость. Птицасмазывает ею перья, предохраняя их от намокания. Кости скелета тонкие и прочные. Полости трубчатых костейзаполнены воздухом, что облегчает полет птиц. Шейный отдел позвоночникаобразован большим числом подвижных позвонков. Поясничные и крестцовые позвонкипрочно срослись и служат опорой туловищу. К грудным позвонкам прикрепляютсяребра, образуя с грудиной грудную клетку. Грудина имеет вырост - киль, ккоторому крепятся грудные мышцы, приводящие в движение крылья. Череп имеетдостаточно крупную мозговую коробку с большими глазницами и вытянутыми костямичелюстей, лишенными зубов. Пищеварительная система птиц начинается ртом. Далее пищапопадает в глотку, пищевод и в его расширенную часть - зоб (особенно развиту зерноядных). В зобе пища размягчается и поступает в желудок, состоящийиз двух отделов: железистого и мускульного. В железистом желудке пища подвергаетсядействию пищеварительных соков, а в мускульном - перетирается с помощьюпроглоченных небольших камешков. У птиц сохраняется клоака, куда поступаетнепереваренная пища, моча и половые продукты. Легкие птиц отличаются сложным губчатым строением. Входящиев легкие бронхи многократно ветвятся и заканчиваются в полостях, а некоторые,выйдя из легких, расширяются, образуя воздушные мешки. Благодаря воздушныммешкам у птиц осуществляется двойное дыхание, и внутренние органы охлаждаютсяво время полета. Дыхание осуществляется расширением и сужением грудной клеткипри помощи мышц, приближающих грудину к позвоночнику. В полете дыхание осуществляетсяблагодаря взмахам крыльев, при этом воздушные мешки растягиваются, и в нихпоступает воздух из легких. При опускании крыльев мешки сжимаются, и воздухиз них снова через легкие выходит наружу. Таким образом, кислород дваждыпоглощается в легких - при вдохе и при выдохе. У птиц четырехкамерное сердце, состоит из двух предсердийи двух желудочков. Левая половина сердца содержит артериальную кровь, аправая - венозную. Движение крови происходит по двум кругам кровообращения- малому и большому, нигде не смешиваясь. Органы выделения — парные почки. От них отходят мочеточники,по которым моча поступает в клоаку. Мочевой пузырь отсутствует, что облегчаетвес птиц в полете. Головной мозг имеет сильно развитые мозжечок и большие полушария(особенно зрительные бугры), что обусловлено более сложным поведением птиц. Птицы раздельнополы. У самцов парные семенники, а у самок- один яичник. От половых желез в клоаку тянутся семяпроводы или яйцевод.Яйца созревают и приобретают оболочки, постепенно продвигаясь по яйцеводусамки. Яйцо содержит желток с большим запасом питательных веществ, окруженныйжидким белком и известковой скорлупой. Скорлупа имеет поры, через которыесвободно проходит воздух. Снаружи скорлупа покрыта тоненькой пленочкой,защищающей от проникновения в яйцо микробов. На ранних стадиях развития зародыш проявляет сходство с рептилиямии другими низшими позвоночными, что говорит об их родстве. На более позднихстадиях развития зародыш приобретает птичьи черты. В зависимости от уровняразвития различают выводковых и гнездовых птенцов. Первые вылупляются опушенными,зрячими, способными самостоятельно питаться и следовать за матерью. Вторыепоявляются на свет слепыми, голыми, неспособными питаться самостоятельно. В отличие от рептилий, птицы для выведения птенцов насиживаютяйца. Яйца насиживает один из родителей или оба попеременно. Все птицы заботятсяо потомстве: находят для него корм, согревают, защищают от хищников и обучаютлетать птенцов. Многие виды птиц ведут кочующий образ жизни в поисках корма,а некоторые виды собираются в стаи и улетают осенью в более теплые краяна зимовку, каждую весну возвращаясь в свои гнездовья. Таких птиц называютсяперелетными. Основные отряды птиц Куринные имеют сильные ноги, короткие широкие крылья, короткийсильный клюв, выводковый тип птенцов; полет тяжелый; обитают в лесах, степяхи пустынях (тетерев, рябчик, индейка). Водоплавающие птицы имеют ноги с плавательными перепонками,несколько отставленные назад, уплощенный клюв, с поперечными роговыми зубчиками,образующими цедильный аппарат, плотное оперение; развита копчиковая железа;птенцы выводковые (утки, гуси). Дневные хищные птицы имеют ноги с большими острыми когтями,изогнутый крючковидный клюв; птенцы гнездовые (ястребы, соколы). Ночные хищники имеют ноги с острыми загнутыми когтями, загнутыйклюв, мягкое рыхлое оперение, обращенные вперед глаза; птенцы гнездовые(совы, филины). Степные птицы имеют хорошо развитые ноги, длинную шею; птенцывыводковые (страусы, дрофы). Птицы открытых воздушных пространств отличаются быстрым илегким полетом, имеют узкие крылья и раздвоенный хвост (стрижи, ласточки).
- Птицы болот и побережий имеют длинные тонкие ноги и шею, большойклюв; пух способен превращаться в несмачиваемый порошок, который вместес жиропо-добным веществом копчиковой железы делает непромокаемым перьевойпокров (цапли, аисты, выпи).
- Воробьиные - на ногах первый палец обращен назад; строение крыльеви клюва разнообразные; птенцы гнездовые (воробьи, дрозды, жаворонок).
- Дятловые - два пальца на ногах обращены назад, два - вперед; хвостподогнут и служит опорой при вертикальной посадке на ствол дерева; клювдолотообразный.