В 1907 г. Россия вступила в союз Англии и Франции (Антанта)против Германии и Австро-Венгрии, к которым позднее присоединились Турцияи Болгария (Четверной союз). Англия враждовала с Германией из-за колоний,Франция хотела вернуть потерянные в 1871 г. Эльзас и Лотарингию, Россияимела противоречия с Австро-Венгрией на Балканах и желала разгромить Турциюи захватить черноморские проливы. Объективно страна была не готова к войне,но Николай II не хотел изменять союзническим обязательствам, а верхушкаобщества была уверена в быстрой победе. В июне 1914 г. вспыхнул конфликт Австро-Венгрии с Сербиейиз-за убийства в Сараеве эрцгерцога Фердинанда. Россия пыталась защититьСербию, но успеха не имела. 1 августа Германия объявила ей войну. Обществоохватил патриотический подъём. Русские войска начали наступление в ВосточнойПруссии, но после первых успехов армия А. В. Самсонова была разбита. В Галициирусские части разгромили австрийцев. В конце 1914 г. наши силы отразилинемцев из-под Варшавы. Турки потерпели поражение под Сарыкамышем. В 1915 г. немцы после тяжёлых боёв отбросили русских из Польши,части Литвы и Белоруссии. В армии не всегда хватало оружия и припасов (вскореэтот недостаток, правда, устранили). В 1916г. войска А. А. Брусилова совершилипрорыв на юге, но не довели его до конца из-за потерь и несогласованностидействий. Турки были разбиты под Эрзерумом и Трапезундом частями Н. Н. Юденича. Армия и общество были недовольны затянувшейся и неудачнойвойной. Николай II утратил контроль над ситуацией, находясь не в столице,а в Могилёве в качестве главнокомандующего. Министры сменялись один за другим(«министерская чехарда»). Дума находилась в жёсткой оппозициицарю, либералы создали «Прогрессивный блок» (его лидер — главакадетов П. Н. Милюков). Революционеры вели антиправительственную пропаганду.Страна созрела для новой революции.