Платежный баланс (ПБ) представляет собой систему самостоятельных статистических показателей, в которой должны быть отражены все внешнеэкономические операции данной стороны с остальным миром за определенный период времени. Все финансовые операции совершаются между резидентами и нерезидентами. Операция определяется как поток товарных и финансовых ресурсов в процессе создания, преобразования или ликвидации экономических стоимостей, которые сопровождаются переходом права собственности на товары или финансовые активы, оказание услуг, в том числе факторных услуг труда и капитала. Платежный баланс по схеме напоминает счета бухгалтерского баланса, от которого между тем существенно отличается. В бухгалтерском балансе представлено соотношение активов (видов использования капиталов) и пассивов (источников финансовых ресурсов) экономической единицы на определенную дату. Платежный же баланс содержит все финансовые активы (или требования) и обязательства резидентов по отношению к нерезидентам, включая монетарное золото и специальные права заимствования, которые в совокупности называются международной инвести—цион—ной позицией. В платежном балансе отражается соответствие активов обязательствам, которое достигнуто в результате внешнеэкономической деятельности. Как и в бухгалтерском учете, основным принципом построения платежного баланса является отражение одной и той же операции в кредите одного счета и дебете другого счета. С экономической точки зрения это правило отражения платежной операции определяет процесс передачи или обмена институциональными единицами экономических благ. Например, российское предприятие, экспортируя товары, получает взамен иностранную валюту. В том случае, если происходит безвозмездное предоставление экономических ценностей (реальных или финансовых), то для двойного отражения по кредиту и по дебету этой операции с односторонним движением ресурсов в счета платежного баланса вводится особая, компенсирующая условная статья, которая называется «трансферты», со знаком, обратным проведенной операции. Если безвозмездная передача проводится по кредиту, то запись в статье «Трансферты» делается по дебету, и наоборот. Поскольку все записи по кредиту должны быть равны по абсолютной величине записям по дебету и противоположны по знаку, то сумма всех кредитовых и дебетовых записей (итоговое сальдо) всегда должна равняться нулю. В реальной же действительности такой баланс практически недостижим по следующим причинам: 1) различные источники поступления информации в кредитовую и дебетовую его части; 2) разница во времени между поступлением товаров и услуг и их финансовым обеспечением; 3) задержки в пути; 4) ошибки, пропуски; 5) несогласованность цен контрактов с действующими ценами. В совокупности различие между суммами кредитовых и дебетовых проводок называется чистыми ошибками и пропусками.