Толпа – бесструктурное скопление людей, лишенных ясно осознаваемой общности целей, но связанных сходством эмоционального состояния и общим объектом внимания. Наличие толпы всегда ориентирует на присутствие определенной общности, какой-то связи между людьми, которая может быть и второстепенной, и временной, и случайной. Толпа, по Г. Тарду, характеризуется внезапной организацией. Она не обладает коллективным желанием. Между тем среди разнообразия ее движений наблюдается некоторая целесообразность в поступках и стремлениях. Среди причин единства мыслей, наблюдаемых в толпе, П. Бордье выделяет способность к подражанию. Многие писатели пытались объяснить это явление, прибегая к гипотезе о нравственной эпидемии Жоли. На этом основании нравственной эпидемией объяснялись эпидемии преступлений, следовавшие за каким-нибудь преступлением, о котором много писали в прессе. По Сергии и Г. Тарду, всякая идея, всякое душевное движение индивида есть ни что иное, как рефлекс на полученный извне импульс. Всякий действует, думает только благодаря некоторому внушению. Это внушение может распространиться или только на одного индивида, или на нескольких, или даже на большое число лиц; оно может распространиться подобно настоящей эпидемии. По типу доминирующих эмоций и особенностям поведения исследователи выделяют виды толпы. Случайная (окказиональная) толпа возникает в связи с каким-либо неожиданным событием («зеваки»). Конвенциональная толпа – поведение основывается на явных или подразумеваемых нормах поведения – конвенциях (митинги и т. д.). Экспрессивная толпа – людьми овладевает общий эмоциональный настрой. Экспрессивная толпа может трансформироваться в крайнюю форму – экстатическую толпу(люди доводят себя до иступления в совместных молитвенных или иных действиях). д. Д. Бессонов предлагал рассматривать толпу как выжидательную (пассивную) и действующую (активную). Вышеперечисленные виды толпы относятся к пассивным. Выделяют также виды активной толпы. Агрессивная толпа – скопление людей, стремящихся к разрушению и даже убийству (подчинение индивида коллективному разуму или «расовому бессознательному»). Паническая толпа – скопление людей, охваченных чувством страха. Стяжательная толпа – скопление людей, находящихся в конфликте между собой из-за обладания ценностями, которых недостаточно для удовлетворения всех участников этого конфликта. Повстанческая толпа – действия отличаются направленностью на немедленное изменение ситуации.