Самыми древними цивилизациями, существовавшими на территории Греции, были минойская и микенская (ахейская). Археологические раскопки показали, что жизнь минойского народа была сконцентрирована вокруг дворцов, состоящих из различных сооружений. Микенская цивилизация перестала существовать в XI в. до н. э., когда на территорию этой цивилизации пришли греческие племена – дорийцы. Это время знаменуется расцветом в Греции железного века, начинается новый период, названный по имени великого древнегреческого поэта Гомера гомеровским периодом. Гомеровский период закончился с началом нового этапа – Великой колонизации, которая проходила в период VIII–V вв. до н. э. Начался новый период, архаический. Начинается развитие наук, особенно стоит отметить астрономию и геометрию. Происходят изменения и в социальной структуре общества. На смену родовой общине приходят города-государства, которые называются полисами. Важнейшим явлением архаического периода Древней Греции было начало Олимпийских игр, посвященных Зевсу. Первые Олимпийские игры состоялись в 776 г. до н. э. и проходили с тех пор с периодичностью раз в четыре года. Большой вклад древние греки внесли в становление такой науки, как философия. Именно в одной из развитых областей Греции, Ионии, во времена архаического периода зародилась такая философская наука, как натурфилософия. В Ионии жили такие мыслители, как Анаксимен (585–525 гг. до н. э.), Фалес (624–546 гг. до н. э.) и др. Больших высот достигла и математика. Здесь основная заслуга принадлежит древнегреческому философу, математику Пифагору Самосскому (540–500 гг. до н. э.). Он занимался изучением целых чисел и пропорций. Внес большой вклад также в астрономию и теорию музыки. В литературе архаики лидирующую позицию занимает лирическая поэзия. Если в гомеровский период преобладал эпос, то теперь все внимание перенесено на внутренние переживания человека. В шестом веке до новой эры появляется новый литературный жанр – басня. Ее появление прежде всего связано с именем Эзопа. В архаический период появляется греческий театр, истоками которого были хороводы в честь Диониса, когда из общего хора стали выделять действующих лиц, ставших впоследствии актерами. Для искусства периода архаики характерен поиск прекрасного, некоего эстетического идеала. Вот почему основными видами скульптуры стали: 1) курос – обнаженный молодой человек; 2) кора – молодая девушка в длинных одеждах с улыбкой, названной позже архаической. В архаический период большое развитие получила архитектура. Прежде всего это храмы и скульптуры, образующие единые ансамбли.