Период новейшего времени охватывает временные рамки с 1917 года по современный момент. Однако на этот период приходится смена философской парадигмы в науке. Первую половину века господствовала так называемая неклассическая наука. Ее начало было положено в конце XIX века благодаря открытиям в физике, прежде всего в области микромира, теории относительности Эйнштейна, квантовой механики и т.д. Эти открытия стали значительной вехой в научном мире, дав начало новому периоду в ее развитии. С точки зрения Башляра новая наука подрывала принципы старой классической науки, вплоть до полного их отрицания. Однако стоит учитывать, что классическая и неклассическая наука взаимодополняют друг друга. В.С. Степин приравнивает переход от классической науки к неклассической к глобальной научной революции.
Многие науки пережили радикальную трансформацию под влиянием деятельности таких видных ученых, как:
Для картины мира неклассической науки характерно сочетание рационального и иррационального составляющих. Например, со времен Фрейда в качестве объекта психологии вводится бессознательное, которое и является олицетворением этого иррационального начала. Оно хаотично и существует вне сознания человека, вне морали и привычным нам границ. Но оно способно прорываться в мир человека через образы, спонтанные действия, случайные оговорки, страхи, неврозы.
Даже в математике Н. И. Лобачевский фиксировал присутствие иррационального, считая, что мы знаем только Здесь и Сейчас, а еще есть Там и Тогда.
Была подвержена сомнению вся классическая механика, особенно ее главный постулат об объективности случайных процессов. В мире случайностей законы носят вероятностно-статистический характер. Так, в биологии фактор случайности был признан решающим в возникновении и эволюции жизни на Земле. Принцип эволюционизма был положен в основу развития всех научных отраслей. Если раньше Вселенная рассматривалась как застывшая статичная система, то в неклассической науке был открыт принцип расширения Вселенной, а также «реликтовое» излучение.
Значительно усложнилось представление о структурном строении мира за счет открытия микромира и его мультисистемности.
Значительно повлиял на философию науки принцип относительности, введенный А. Эйнштейном. Сам Эйнштейн трактовал ее как признание относительности любого события ив зависимости от гравитационных полей и системы координат. Однако теория относительно составила философскую основу для других наук. Так, в математике она легла в основу неевклидовой геометрии, повлияла на признание относительности законов логики, в биологии живое и мертвое было признано как взаимозависимое.
Во второй половины XX века происходит новая смена философской парадигмы науки, которая не имеет пока очерченного конца и продолжается до сих пор. Это связано в принципиальными новациями, которые не укладываются теперь уже в привычные рамки неклассической науки. Эти открытия повлияли на формирование новой научной картины мира, войдя в философию как постнеклассическая наука.
Характерной особенностью новой науки стало изменение ее метода. Если раньше в основе науки лежал натуральный эксперимент, то на смену ему пришел компьютерный эксперимент, суть которого состоит в создании многомерной модели достоверности, т.е. создается виртуальный объект, который имеет заданные свойства и зависимости. Расширение экспериментального поля позволило создавать модели существующих и несуществующих миров.
Особенностью новой науки стало введение понятия «человекоразмерных» объектов, т.е. тех, которые невозможны без деятельности современного человека или напрямую от него зависят, например, биосфера Земли или ближний космос, либо объекты, способные повлиять на биологическую природу земли (генная инженерия). Эти новые объекты порождают не только методологические проблемы, но и морально-нравственные, а также правовые, от эффективности их решения зависит дальнейшее развитие науки и человечества в данных областях.
Философию постнеклассической науки характеризует широкий плюрализм, нелинейность рациональности. Новая философская научная картина мира базируется на нескольких принципах:
Теория синергетики развивалась в работах И. Пригожина, Г. Хакена, А.Н. Колмогорова и др. Синергетический подход заключается в том, что сложноорганизованные системы находятся между собой в сложном взаимодействии, обладая при этом огромным количеством степеней свободы. Однако эти системы могут быть описаны небольшим количеством существенных типов движения, в то время как все оставшиеся носят «подчиненный» характер. Таким образом, подчеркивается, что мир имеет динамичный характер. Эти системы имеют открытый характер и способны обмениваться с окружающей средой информацией. Большую роль в них играют неустойчивость и неравновесность. Когда в системе неравновесность значительно увеличивается и дальнейшее ее функционирование становится непредсказуемым (из-за того, что будущее состояние не проистекает от предыдущего), в точке перелома (бифуркации) возможен спонтанный переход на новый более высокий уровень упорядоченности, что в синергетике называется возникновением порядка из хаоса.
Антропный принцип связан с поиском ответа на такие вопросы, случайно ли появление человека во Вселенной, каково его место в мире. С точки зрения отечественного ученого Л.Б. Окуня, человеческая жизнь на Земле была результатом сложения мировых фундаментальных констант, как они сложились в ходе эволюции, но по законам вероятности они могли иметь и другие значение. Английский астрофизик Б. Каретер считает, что для зарождения человеческой жизни необходимо предположить плюрализм вселенных.
Все большее значение имеет информация. Особенно значение этого принципа повысилось после расшифровки генетического кода и признания, что без этой составляющей невозможно объяснить развитие и существование живого. Роль информации подчеркивается не только в биологических науках, но и социальных.