Понятию субкультуры характерно несколько определений.
Понятие "субкультура" — это неформальное объединение людей связанных общими интересами.
Участников разнообразных субкультурных групп у нас принято называть неформалами. В связи с особенностями Российского менталитета, неформалов принято считать ненормальными, фриками и т.д. Это связано, в первую очередь, с привычкой жить «как все» и не выделяться из толпы. Однако, хоть и крайне медленно, но менталитет меняется.
Большинство разнообразных субкультурных течений возникает в молодёжной среде. Это связано с желанием молодого индивида выделиться из толпы. Субкультурная молодёжь всегда отличается от большинства, а это значит, что любая субкультура, какой бы она не была и неважно на какой волне зародилась — всегда удел меньшинства. Однако в этом меньшинстве всегда находятся единомышленники, ведь с ними проще быть не похожим на общую массу.
Субкультуры не есть явление застывшее и замкнутое. Они постоянно пересекаются и оставляют след друг в друге. Они, так же как и любой иной молодой организм, непрерывно развиваются и видоизменяются. Для каждой субкультуры характерен как пик развития, когда она «в тренде», когда она вобрала в себя максимально возможное число участников, так и спад, когда мода прошла, и в группе остаются только истинные участники, для которых не имеет особого существенного значения внешняя оболочка, им важна суть.
Зарождение субкультур происходило не в пустом культурном пространстве, а в разнообразно заполненной среде. Общество двадцатого века было переполнено различными идеями, философскими течениями и иными культурологическим направлениями. В связи с этим нельзя однозначно утверждать о том, что субкультуры отрезаны и враждебно настроены по отношению к массовой культуре. Скорее они имеют достаточно сложные отношения между собой.
Асоциальное поведение групп молодых людей впервые стало объектом внимания широкого круга учёных в тридцатых годах двадцатого века в Соединённых Штатах Америки.
Возникновение и функционирование разнообразных молодёжных группировок и банд в крупных городах находилось под пристальным вниманием учёных социологов, психологов, правоведов и иных. Исследования, главной целью которых было понимание причины возникновения банд и их сути, показали, что внутри таких объединений существуют собственные принципы, правила и нормы, по которым живут члены группировок.
Именно к этим группировкам впервые и был применён термин субкультура. Ей стали называть особую подсистему общества не признаваемую как самим обществом, так и государственной властью и живущую по своим собственным законам.
После окончания второй мировой войны термин субкультура стал всё чаще и чаще встречаться в обиходе социологов. Он стал применяться не только в отношении различных преступных формирований, но и к иным явлениям культуры связанным с молодёжью.
Особо отмечалось, что рост благосостояния общества непременно ведёт к повышению покупательской способности молодёжи, что естественным образом ведёт к возникновению нового, самостоятельного и в какой-то степени уникального рынка товаров и услуг ориентированных, в первую очередь, на молодого покупателя. И хотя, в те времена, у молодёжи не наблюдалось значимых отклонений от базовых норм и ценностей, и многие исследователи отрицали само понятие молодёжной культуры, однако эффект от возникновения подобных рынков получил название «прорыва тинейджерской культуры».
Зарождались субкультуры из фэндомов.
Фэндом — это сообщество поклонников кого-либо или чего-либо.
Однако в отличие от поклонников, участники субкультур имеют не только общие интересы, но также:
Субкультуры могут формироваться как по возрасту, так и по полу, а также классовой и этнической принадлежности. Абсолютное большинство субкультур зародилось как протест по отношению к ценностям определённой культуры на фоне увлечения чем-либо. Трудно с достаточной точностью определить, какие из субкультур были первыми.
В те же времена, в советском союзе также зарождается первая субкультура. «Стиляги», время их условного появления датируется 1950-м года. Её появление, в то время как основная масса народа была нацелена на восстановление страны после войны, было расценено в довольно жёсткой форме. Стилягам вменялось поклонение западу, и так как советский режим предпочитал пресекать подобное в зародыше, то и течение изжило себя за короткий срок.
Первая волна субкультур, словно лавина, смела стереотипы застойного культа личности.
К концу шестидесятых годов начинает набирать существенную популярность рок музыка.
На рубеже шестидесятых — семидесятых годов, зарождаются новые движения хиппи, панки и металлисты. В стране происходит перенимание западной культуры. Это время принято считать субкультурным взрывом.
Официальное признание субкультуры получают в конце восьмидесятых годов. Это становится сенсацией и вызывает третью волну зарождения новых направлений молодёжных интересов. Появляются крайне разнообразные политические, пацифические, виртуальные, религиозные и иные фан - движения.
Современное общество различает группы субкультур:
Мировое развитие субкультур оказывает огромное влияние на молодёжь, делая её социально и потребительски активной.
Таким образом, субкультуры имеют свою особенную историю, а, главное, они необходимы для общества, так как они заставляют менять взгляды людей, думать по другому, иначе, вносят коррективы в общественное сознание и т.д. Субкультуры существовали, и будут существовать еще долгое время, несмотря на политический строй, общественное мировоззрение и т.д.