Социальная психология, как и любая другая наука, использует определенные методы:
А также методы, характерные исключительно для психологических наук – терапевтические и обучающие методы.
Метод – это некоторый способ изучения предмета.
Методика – это конкретный способ воплощения метода в соответствии с поставленной исследовательской целью.
Социальная психология позаимствовала свои методы из психологии и социологии.
Наблюдение – это самый распространенный исследовательский метод, который используется в психологии с целью описания поведения и внутреннего самоощущения. В современной социальной психологии он также применяется на практике, но уже только в сочетании с другими методами.
Наблюдение – это преднамеренное, систематическое и целенаправленное восприятие и фиксация социально-психологических явлений. Оно может быть прямым и косвенным, включенным или со стороны, сплошным или выборочным. Отдельно выделяют метод самонаблюдения, то есть описание фактов сознания, которые индивид наблюдает сам у себя.
Опрос – еще один очень распространенный метод проведения социологических исследований. Он дает возможность получать большое количество сведений от большого числа людей. Эти данные тяжело поддаются анализу – подсчету процента опрошенных, имеющих разное мнение. Главный его недостаток – это невозможность оценивания результата с позиций достоверности. Поэтому опрос также применяют в сочетании с другими методами.
Анализ продуктов деятельности может принести немало интересных результатов, особенно, если другие методы применить невозможно. Такое встречается, когда человек умер или отказывается идти на контакт. В процессе анализа идет поиск определенных закономерностей в документации, составленной одним человеком.
Тестирование. Если рассматривать серьезные психологические тесты, имеющие шкалу правдивости, то можно углубиться в познание личности или качества личности. Тесты – это диагностический инструмент, приносящий науке массу ценной информации. Современные тесты, к сожалению, редко соответствуют требованиям научного метода диагностики. Разработка тестов – крайне трудоемкий процесс.
Эксперимент отличает возможность изменения обстоятельств, или факторов, с целью проверки изменений в поведении людей. Классическими для социальной психологии, являются эксперименты Шерифа, Аша, Милгрема.
Эксперимент Шерифа изучает формирование норм и одобрительного конформизма. Он заключался в том, что группа людей в темной комнате должна была решить насколько сместилась светящаяся точка, пока они могли ее видеть. На самом деле точка не двигалась, но в группе был помощник экспериментатора, который предлагал «верное» решение.
Эксперимент Аша исследует давление группы. Помощниками экспериментатора были все члены группы, кроме одного. Он, отвечая на вопрос последним, соглашался с тем, неправильным, ответом, которые дали пятеро «подсадных» участников.
Эксперимент Милгрема изучает уступчивый конформизм и подчинение авторитету. Данный эксперимент заключался в том, что экспериментальная группа выступала в роли учителей, «подсадным» был ученик, которого за неправильные ответы учитель должен был бить током возрастающей силы. Несмотря на все мольбы ученика, который на самом деле разрядов тока не получал, 63% «учителей» исполняли задачу до конца эксперимента.
При этом, к решающим факторам, вызывающим желание продолжать эксперимент, относятся:
Социально-психологическое исследование должно отвечать тем же требованиям, что предъявляются к другим наукам. То есть, должен быть четко сформулирован объект исследования, гипотеза, должен быть проведен анализ имеющихся фактов, математический расчёты, подтверждающие или опровергающие гипотезу, проверка полученных результатов. Для осуществления этих действий социальная психология использует следующие группы методов.
Методы обработки данных. В результате проведенного исследования психологи получают некоторые числа, например, время реакции после введения в эксперимент нового фактора, уровень проявления изучаемого качества и т.д. Чтобы обработать эти данные необходимо использовать математические методы: определить средние значения по группе, применить факторный анализ для подтверждения или опровержения гипотезы.
Терапевтические методы – направлены на развитие личностных умений, свойств и излечение клиентов. Эта группа методов включает арттерапию, цветотерапию, телесные приемы и психодраму.
Методы психологов-тренеров включают методы, используемые на тренингах – разбор конфликтной ситуации, мозговой штурм и т.д. Услуги психологов-тренеров актуальны в компаниях, которые ставят на первое место взаимодействие между людьми, работу в команде. Это актуально, так как большую часть своей жизни человек проводит именно в группе или коллективе – на работе, в жизни, в семье. Поэтому социальная психология, с ее методами, направленными на человека, должна способствовать изучению и облегчению отношений между людьми. Поэтому в социальной психологии среди названных методов, также обособились такие методы как обучение и развитие группы. Сюда относят различные деловые игры и тренинги, которые выполняются под контролем психологов-тренеров.
Методы социальной психологии помогают научному обоснованию новых знаний, без которых невозможно представить существование этой важной психологической отрасли.