Характер – совокупность устойчивых индивидуальных особенностей личности, складывающихся и проявляющихся в общении и деятельности, выражающихся в типичных способах поведения.
Характер является приобретенной личностной характеристикой человека, которая формируется на протяжении всей его жизни. На него накладывают отпечаток индивидуальный опыт, образ мыслей и чувств, особенности деятельности. Потому с изменением условий и формированием определенного образа жизни, меняется и сам характер. Большое влияние на человека оказывает общество и непосредственное его социальное окружение.
То, какой у человека характер, определяет его жизненную направленность, его духовные и материальные потребности, его устойчивые убеждения. В конечном итоге это влияет на понимание собственного смысла жизни, а также определение стоящих перед человеком целей и задач.
Во многом характер складывается как синтез общественного и личностного значимого для человека. Здесь проявляется и стремление к определенной деятельности в обществе, и сам характер его взаимодействия с окружающими людьми.
Одну из классификаций характеров создал Э. Фромм. По его мнению, тип «мазохист-садист» стремится всегда найти причину своих успехов и неудач в людях, не замечая действия иных обстоятельств. В результате в общении такой человек направляет свою агрессию на собеседника, который представляется ему виноватым в неудаче. Если он склонен к самообвинению, то жертвой собственного характера становится он сам. «Мазохиста-садиста» отличает стремление к знаниям и самосовершенствованию, он хочет быть лучше, к чему постоянно толкает других – дает советы и наставления, чем иногда сильно изводит окружающих. Если такому человеку дать власть на другими, это может привести к тому, что «садист» начнет терроризировать подвластную ему группу. «Мазохист» испытывает чувство собственной неполноценности, склонен к самобичеванию, потому часто может брать на себя вину другого. При этом Фромм отмечает, что в любом мазохисте скрываются и садистические черты.
Стремлением к агрессивности характеризуется «разрушитель». Он пытается устранить все на своем пути – будь то неодушевленный объект или человек. К такому средству взаимодействия часто прибегают люди, испытывающие тревогу или чувство бессилия, ограниченые в своих интеллектуальных и эмоциональных возможностях. Таких людей можно сравнить с революционерами, которые готовы разрушить все из-за старых страхов во имя светлого будущего.
Еще один тип характеров в его классификации – «конформист-автомат». Такой человек легко поддается влиянию окружающих, он легко подчиняется обстоятельствам, быстро соглашается с правилами той социальной группы, в которую попал, перенимает ее способы мышления и поведения. Он согласен со всем и всеми. Однако при более глубоком общении с этим человеком выясняется, что у него нет своего собственного мнения, отсутствует своя позиция. Он испытывает и говорит то, что от него ожидают другие, тем самым его индивидуальность растворяется в чужих желаниях. По сути, такой человек является приспособленцем.
Еще одну типологию характеров разработал К.Юнг, положив в основу деление характеров по типу экстраверсия-интроверсия: