Между экзистенциализмом и психоанализом часто пытаются искать параллели. Попытки сравнения двух психологических направлений обусловлены следующими причинами:
Это дает основание для поиска общего в двух подходах. Нельзя отрицать, что психоаналитические идеи оказали значительное влияние на первых представителей экзистенциальной мысли. Уже одна из первых работ Фрейда «Толкование сновидений» дала старт для развития экзистенциальной теории в психологии.
Однако экзистенциалисты не восприняли теорию Фрейда во многих ее постулатах, а пытались всячески переосмыслить. С этой точки зрения экзистенциализм можно представить как следующую ступень развития психологической теории и практики.
Бинсвангер признавал, что источником для его идеи послужили фрейдовские идеи. Он е отвергал наличие бессознательного человека, более того, он считал, что по мере углубления в экзистенциальную психологию, его понимание бессознательного также усложнялось. Однако для него никогда не стояла проблема противоречия «сознательного-бессознательного» в структуре человеческой личности, поскольку в качестве приоритета встало изучении различных феноменологических способов бытия-в-мире.
Бинсвангер критиковал Фрейда за однобокий конструктивистский подход к человеку, считая, что у того отсутствует подлинное целостное описание человеческого поведения, определяющее бытие и сущность человека. Он указывал, что применяемый в экзистенциализме Dasein-анализ стремится описать и познать все уровни человеческого бытия, в то время как психоанализ по сути ограничивается лишь миром сна и фантазий. Это тоже можно признать как экзистенцию, но это лишь одно из ее направлений.
Таким образом, психоанализ ограничивает себя одним измерением бытия, в то время как экзистенциальный анализ стремится охватить все формы человеческого существования, в том числе способность бытия, возможность бытия (забота и любовь), неизбежность бытия. Из этого следует, что экзистенциальная психология углубляет психологическое понимание человека и его существования.
Ключевым понятием экзистенциальной психологии Бинсвангера выступает понятие Dasein.
Dasein - это категория, обозначающая бытие сущего здесь и сейчас, на своем месте, в конкретный данный момент, осознаваемое и в соответствии с этим определяющее поведение.
Исходя из этого, Бинсвангер утверждал, что бессознательное никак не может являться вторым Я человека. Он считал, что бессознательное не открыто миру, не представляет собой основание человека.
Dasein, с одной стороны, является продолжение психоаналитической практики, эксплуатируя мысль о том, что психологические симптомы могут выступать в качестве символов более глубинных процессов, однако коренное различие между этими подходами заключается в том, что в психоанализе симптомы подвергаются интерпретации, а в Dasein-анализе используется феноменологическая модель.
В качестве причин невротических и психотических заболеваний психоанализ рассматривает борьбу между неосознаваемыми врожденными влечениями (эрос - влечение к жизни и танатос - влечение к смерти) и сверхсознательными социальными установками, которые ограничивают непосредственную реализацию этих влечений. В случаях, когда индивидуальные психологические защиты личности оказываются не эффективны, подавляемое влечение проявляет себя в виде болезненной симптоматики. Большую роль в развитии нарушений играют ранние годы, когда различные обстоятельства жизни способствуют складыванию у личности комплексов, приводящих к подавлению влечения. Задача психотерапевта - привести пациента к осознанию, вскрытию и переживанию этих ситуаций и комплексов для освобождения от их влияния и реализации более зрелых эффективных способов разрешения психологического напряжения.
В экзистенциальной психологии причины развития психологических заболеваний рассматриваются как проявление существования у человека экзистенциальных проблем. Эти проблемы не всегда осознаются человеком, поэтому задача психолога увидеть за внешними социальными, личностными и другими проблемами экзистенциальные причины.
В качестве основных проблем экзистенциальной психологии называются следующие:
Ялом понимал экзистенциальную психотерапию как психодинамическую, однако отмечал наличие двух важнейших различий между ними:
Р. Мэй считал, что в экзистенциальной психотерапии нет ничего принципиально нового или того, что бы категорично отделяло ее от других направлений психотерапии. Он сравнивал ее с надстройкой, которая дополняет и углубляет имеющуюся теорию и практику, т.к. старые методы психотерапии не могут воздействовать на уровни с экзистенциальными проблемами. Он во многом опирается на рефлексию и процесс осознанности. Психотерапевт должен помочь осознать клиенту свои проблемы, а также отыскать внутри себя ресурсы для их преодоления и качественного изменения жизни. Важная часть работы психотерапевта заключается в научении клиента брать ответственность за себя, свою жизнь и свои поступки. Общая гуманистическая направленность экзистенциального подхода сближает его не только с другими психологическими направлениями, но и с другими сферами деятельности, например, учителя. Во всех этих случаях необходимо расширение имеющейся картины мира, выход за привычные рамки.