Исследование – это специфическая форма познания окружающей действительности, которая опирается на научные методы для достижения преднамеренной и фиксированной цели.
Исторически психология выделилась как самостоятельная научная дисциплина благодаря тому, что смогла применить строгий методологический аппарат естественнонаучного исследования к собственному предмету – психике. Однако не смотря на общие корни в виде позитивистского подхода, сложность и неоднозначность психического обосновали появление специфических особенностей, характерных для психологического исследования по мере накопления опыта научной работы. Основная сложность в исследовании психики заключается в том, что она не представлена непосредственно наблюдателю, на сегодняшний момент не существует методов, которые позволили бы напрямую изучать психическую жизнь респондента.
Соответственно исследователям приходится сосредотачивать свои усилия на измерении проявлений психического, таких как поведение, эмоции, способности, деятельность и ее продукты, отчеты о самонаблюдении. Все это особенно остро ставит вопрос объективности получаемых результатов.
Помимо тщательного контроля за переменными, валидностью методик, репрезентативностью выборки, отдельное внимание уделяется беспристрастности самого исследователя, т.к. получение объективных данных еще не гарантирует объективность их интерпретации. Не говоря уже о влиянии личности экспериментатора на поведение респондентов.
Примером пагубного влияния исследователя на результаты является эффект Пигмалиона, при котором экспериментатор неосознанно и косвенными способами ставит экспериментальную группу в условия, способствующие подтверждению гипотезы.
В научной практике принято различать эмпирические и теоретические исследования, хотя это деление довольно условно.
Теоретическое исследование – это мысленное взаимодействие ученого с объектом исследования путем анализа, синтеза, обобщения и сравнения уже существующих научных данных и формулирования на их основе нового знания в виде гипотетического умозаключения.
Теоретические исследования могут быть:
Основой для теоретического исследования выступают аксиомы, концепции и теории, принятые в данной научной области. Под аксиомой понимаются безусловно истинные положения и принципы, которые ложатся в основу психологических теорий и исследований без каких-либо доказательств. Концепция представляет собой систему взаимосвязанных между собой положений, идей и взглядов в какой-либо области научного знания. Теория является более высокоорганизованной структурой взаимосвязанных понятий, которые были приведены в логически обоснованную систему, способную не только объяснять, но и предсказывать поведение объектов.
Эмпирическое исследование – это реальное взаимодействие ученого с объектом исследования, осуществляемое посредством научных методов, результатом которых выступает совокупность полученных данных и фактов.
Эмпирические исследования подразделяют следующим образом:
В силу того, что психические явления невозможно изучать непосредственно в эмпирических исследованиях, ученые отслеживают переменные. Под переменной понимается определенная характеристика или признак изучаемого объекта, которая имеет свойство меняться под воздействием внешних или внутренних условий. В качестве переменной может выступать нейронная активность мозга, частота дыхания, совершение определенного поведенческого акта и т.д. После сбора данных об изменениях переменной в результате экспериментального воздействия перед исследователем стоит задача связать зарегистрированные явления с теоретическими представлениями о психической деятельности.
Принципы, согласно которым строится психологическое исследование, одновременно выполняют две функции. С одной стороны, они формируют определенное видение объекта исследования, позволяют четко зафиксировать его существенные стороны; с другой, они определяют пути исследования этого объекта.
В качестве основных можно выделить следующие принципы:
Помимо методологических принципов при планировании исследования необходимо также ориентировать и на этические нормы, так как объектом исследования выступают люди. Значимыми этическими принципами выступают необходимость соблюдения конфиденциальности данных, экологичности исследования, полноценного информирования участников обо всех значимых сторонах исследования, уважения к правам респондентов, в том числе на выход из экспериментальной ситуации.