Культура - это система коммуникаций, а явления культуры – это система символов и знаков. В культуре функционируют различные знаковые системы или, по-другому, языки культуры. К ним относятся: вербальный язык (письменный и устный), фольклор, обычаи, традиции, ритуалы, предметы быта, разные виды искусства. Под языком культуры понимается совокупность всех вербальных и невербальных знаков, образующих систему коммуникации, посредством которой передается культурно-значимая информация.
Язык культуры способен формироваться и существовать и только при человеческом взаимодействии внутри сообщества, этноса. Освоение языка культуры напрямую связано с социализацией, аккультурацией.
Самой универсальной знаковой системой является язык. В настоящее время существует следующая классификация языков:
Языку культуры свойственна многозначность, что приводит к образованию субязыков. т.е. самостоятельных языковых образований какой-либо сферы.
В понятие культуры входит понятие культурной памяти. И чтобы явление приобрело культурный статус, оно должно выражаться посредством текста. Еще одним любопытным фактом является то, что современной интерпретации под текстом принято понимать не только традиционный текст книги или рукописи, но и все то, что создано искусственно, будь то картины, одежда, архитектурные строения и другие формы проявления культуры. По определенным культурным каналам информация хранится и передается из поколения в поколение.
Человека как существа разумного отличает от других биологических видов то, что он владеет языком. Именно с периода овладения человеком членораздельной речью начинается этап формирования его как существа мыслящего. Речь и трудовая деятельность явились мощным стимулом в развитии человека. Как утверждает Э. Сепир, мышление невозможно без языка. Но речь здесь идет не обязательно о естественном языке, вербальном. Речь идет о любой знаковой системе.
Наукой, изучающей знаковые системы, является семиотика. В семиотике под знаковой системой понимается любая система знаков, которая служит для передачи информации.
Ученые предполагают, что для первобытного общества, видимо, была характерна довербальная внеязыковая система знаков, которая служила в обществе для обмена информацией. Общение требовалось людям для того, чтобы организовать трудовую деятельность, охоту, безопасность племени. Функцию передачи информации могли выполнять:
Из-за неоднократного повторения одних и тех же действий в схожих жизненных ситуациях, в итоге они связывались с определенным значением, свойственным для конкретного контекста. В процессе исторического развития человек все больше и больше придумывает способов и средств выражения информации об окружающем мире, об эмоциях. И сейчас в племенах Африки и Центральной Америки существуют племена, у которых предметы быта или одежды могут говорить о статусе этого человека в обществе или сообщать другую важную для них информацию.
Те предметы, которые в современном культурном мире мыслятся, например, только украшениями и выполняют только эстетическую функцию, в древние времена имели магическую ценность. Человек, обладающий такими предметами, приравнивался к числу избранных. Эти предметы говорили о власти, престиже, владении особым знанием. Может быть, что-то и сохраняется в современном обществе. Но древние предметы хранили в себе некий особый смысл, который присваивался им по мере развития культуры: в мифологическую эпоху предметы наделялись особыми свойствами, которые передавались их обладателю; затем предметам была свойственна религиозная символика. Таким образом, объекты природного мира в процессе исторического развития общества получали увеличение своего семантического объема. В результате процесса наделения предметов дополнительными смыслами, образовался комплекс средств, который служил для хранения и транслирования информации, что в точности повторяет главную функцию языка, вербального.
Культура существует в мире символов, передающихся от поколению к поколению. Посредством символических форм проявляется только внешняя ее сторона. И только благодаря творческой деятельности человека символические формы наполняются глубоким содержанием. Поэтому мир культуры и мир символов не тождественны.
Овладением языком культуры открывает двери в культурное пространство. Человек может передавать, хранить и транслировать культуру, поэтому культура жива.
Но связь культуры с реальным миром не лежит на поверхности. Поэтому чтобы расшифровать знаковые системы культуры необходимо владеть культурным кодом нации, который выражается в системе смыслоразличительных признаков.
Культура имеет внешне упорядоченную структуру с исторически изменчивым единством ее кодов, которые полностью подчиняют себе все ее проявления.
Под культурным кодом понимается совокупность знаков и система определенных правил их интерпретации, посредством чего эти знаки выступают средством хранения, передачи информации.
Культурный код становится необходимым, когда сигналы и знаки культуры требуют интерпретирования, выявления смысла. В культуре существует один всеобъемлющий код, который вбирает в себя все культурное многообразие. Без знания кода культуры путь к постижению смыслов, которые хранят символы культуры, оказывается недоступен. Культурный код характерен для всех языков культуры, но он скрыт внутри знака.