В первое время существования Древнерусского государства посадником называли киевского наместника в Новгороде, в случае если в княжеской семье не было нужного кандидата на новгородский стол княжеский.
До нас дошли имена посадников этого периода. Одним из них был Добрыня (980 г.) который был дядей князя Владимира Святославича, также есть мнение, что Добрыня стал прототипом былинного героя Добрыни Никитича. Его сын Константин Добрынич (1018 г.) и возможно его сын Остромир (1054).
В более широком смысле посадниками в ранний период назывались, и все князья новгородские который сажали править Новгородом.
В конце XI века посадниками стали называть избранных на вече глав боярства, выступавших в первое время как советники князя. Такое изменение связано с успехами новгородского боярства в своей антикиевской и антикняжеской борьбе.
Отметим кратко особенности сложившегося в Великом Новгороде органов государственного управления.
Вече – народное собрание, решавшее большинство вопросов связанных с внутренней и внешней политикой. Оно могло:
Отметим, что Великий Новгород был разделен на 5 районов – концов. Концы, в свою очередь делились на улицы. Вместе с общегородскими вече в Великом Новгороде были «кончанские» и «уличанские» вечевые сходы.
Князь приглашался в Великий Новгород и заключал договор (ряд). Князь выполнял функции военачальника и являлся третейским судьей в важнейших судебных разбирательствах. Кроме того, княжеские полномочия служили своего рода балансом между князем и посадником. Таким образом, пытались предотвратить превращение власти посадника во власть определенного боярского клана.
Князю запрещалось приобретать владения в Новгородской земле для себя и дружины и пользоваться доходами сверх строго установленных размеров и распоряжаться городской казной.
Совет господ - это несколько сот бояр, которые сосредоточили все рычаги и нити правления в Новгороде, то есть «совет господ» контролировал представительную и исполнительную власть Новгорода.
Посадник - высшая светская власть в городе. Его функции:
Срок полномочий посадника точно не устанавливался, но обычно не превышал 2-3 лет. С 1301 года стали избираться на один год
Тысяцкий (ближайший помощник посадника)- являлся предводителем городского ополчения. В мирное время занимался полицейским надзором за порядком в городе. Также тысяцкий брал на себя судебные функции по торговым тяжбам. Был избираем вечем.
Епископ (позднее архиепископ)- владыка. Избирался вечем. В его функции входила не только духовная, но и светская власть. Так, он ведал:
Доводчики, старосты и др. - должностные лица низшего звена - избирались из местных жителей. Подчинялись посаднику.
Новгородская община предприняла первые шаги к усилению собственной власти в 80-х гг. XI века, когда всё сильнее стал нарастать внутриполитический кризис, связанный с борьбой за великокняжеский стол в Киеве, ростом самостоятельности других регионов Руси.
В 1088 году князь киевский Всеволод Ярославич прислал на княжение в Великий Новгород внука своего пока малолетнего по имени Мстислав. Мстислав был сыном знаменитого князя Владимира Мономаха. И в этот период рядом с малолетним княжичем и появляется своеобразный соправитель – посадник. Посадник избирался самими новгородцами и продолжал избираться и после того, как князь достиг своего совершеннолетия.
Таким образом, новгородская община стремилась усилить своё влияние и роль в управлении Новгородом и его землями.
В 1117 году посадничество превращается о орган который самым решительным образом противостоит власти князя и начинает занимать заметное положение в государственной власти Новгорода.
В конце XII века посадник Мирошка Несдинич делает шаги по укреплению республиканской, а точнее боярской власти в Новгороде. При нём происходит укрепление посадничества и появляется республиканское тысяцкое, что приводит к уходу из - под управления князем населения новгородских сотен.
А при сыне Мирошки, Дмитре должность и власть посадника пытаются использовать как способ превращения уже во власть семейную, клановую. В результате происходит обострение социальных и политических противоречий, что приводит к восстанию 1207 года.
Посадник Твердислав пытается упорядочить систему управления стремясь к боярской консолидации. В середине XIII века организация власти в Новгороде становится основанной на представителях от соперничающих друг с другом боярских кланов и группировок.
В результате в общую схему посадничества впервые включается представительский совет, представляющий собою основу будущего Совета господ.
Успешное развитие Новгородской земли в конце XIII века привело к преобразованию новгородской государственности. В итоге князь перестает принимать личное участие в управлении, от его имени действуют княжеские наместники.
В конце XIII века в Новгороде возникает характерное для периода развитой республики разнообразие государственных органов. Изменяется суд, появляется бюрократический аппарат. Посадничество ограничено годом, устанавливается норма избрания посадника только из числа пяти пожизненных представителей концов (территориальные объединения боярских кланов в Новгороде).
В период расцвета Новгородской боярской республики на протяжении XIV века перед правящим сословием стояло две главные задачи:
В результате в XIV веке новгородские бояре постепенно узурпируют те республиканские органы, возникшие в результате союза с иными слоями новгородского общества и которые, изначально не были боярскими.
В результате боярскими становятся должности тысяцкого и суд тысяцкого. Хотя в XII—XIII веке тысяцкий был во главе торгового суда и не мог быть избран из числа бояр. Тысяцкий, возможно, защищал интересы торговцев и ремесленников.
В 1410-х и начале 1420-х гг. в Новгороде в результате реформ государственного управления приводят к реализации законченных форм олигархического правления.
Объединение и консолидация боярства привела к падению былых вечевых порядков и отделило новгородское государство от вечевого собрания. При этом поводом для боярской консолидации послужили народные антибоярские выступления.
В результате превращение вечевой республики в боярскую олигархию стало одной из причин падения независимости Новгорода в 1478 году и присоединения новгородских земель к Московскому княжеству.