До 1136 года князья в Новгород назначались из Киева, Киев постоянно оказывал влияние на внутренние события новгородской земли. В 1136 году во время народных волнений князь был изгнан из Новгорода, власть в свои руки взяли бояре. Начался период Новгородской боярской республики, просуществовавшей до 1478 года.
Боярская республика – политическая система, утвердившаяся в городах Северо-Западной Руси в период феодальной раздробленности. В основе организации общественного управления лежит республиканский строй. Высшим институтом власти является народное собрание – вече.
Весь период княжения в Новгороде народное собрание (вече) выступало в качестве противовеса княжеской власти. Реальная власть принадлежала вече. Еще до удельного периода постоянных князей в Новгороде не было.
Княжеские усобицы, предшествовавшие началу феодальной раздробленности, значительно подорвали авторитет княжеской власти: за период 1095-1304 годы на новгородском столе князей побывало 40 человек из трех ветвей Рюриковичей.
В 1136 году произошли изменения, повлиявшие на историю развития Новгорода и его окрестностей. Всеволод Мстиславович остался последним князем, который оказывал непосредственное влияние и вмешивался в новгородские дела. С 1136 года Новгородская земля стала республикой, князей стали избирать на вече и приглашать в Новгород утвержденную кандидатуру.
Статус князя в Новгороде ограничивался военными и некоторыми административными функциями. У князя в Новгороде отсутствовали права, которыми пользовались князья других русских земель:
Большая часть функций князя была разделена между посадником и тысяцким.
Посадник - высшее должностное лицо в Новгородской боярской республике. Осуществлял суд совместно с князем, выполнял функции дипломатического представительства, являлся главой исполнительной власти.
Посадник, являясь представителем определенной боярской партии, выполнял свои функции до смерти либо до победы партии соперников, которая меняла посадника на свое доверенное лицо. Нередким были случаи убийства посадников после прихода к власти в Новгороде нового князя или народного возмущения.
Новгородские посадники были представлены в двух категориях: степенные и старые посадники. К старым посадникам принадлежали бывшие на посадничестве бояре, они после ухода с посадничества занимали важные должности в управлении. Чаще всего старые посадники руководили войсками, утверждали посольства к русским князьям и за границу, выстраивали дипломатические отношения с соседями.
Новгородский посадник являлся первой выборной властью. Первоначально, являясь наместниками князя, они назначались из Киева. После борьбы Новгорода с Всеволодом Мстиславовичем новгородцы на вечевом собрании стали выбирать посадников. Первым выборным посадником стал Мирослав Горятинич в 1126 году.
На основе анализа летописных источников специалисты выделяют следующие характеристики посадника в качестве должностного лица Новгородской республики:
Фигура посадника в Новгородской боярской республике играла важнейшую роль в политике. Без согласования с посадником князем не могло быть принято ни одно решение. Даже арест и суд над новгородцем без согласования с посадником со стороны князя был невозможен.
Дипломатические функции посадника были весьма широки: на всех договорах с соседними властителями указывалось имя посадника, его заключившего.
Должность посадника в Новгороде является демонстрацией политического строя боярской республики: вечевое собрание реализует принципы непосредственной демократии при наличии мощного боярского слоя, фактически манипулирующего решением собрания.
Князя приглашали после обсуждения его кандидатуры на «Совете господ» (совет боярской верхушки) и утверждении на вече.
В русских городах вече утратило свое значение и исчезло к концу XIII века. В Новгороде и Пскове вече просуществовало вплоть до вхождения Северо-Западной Руси в состав централизованного Российского государства.
На Совете господ разрабатывались проекты решений и законов. Таким образом, юридически власть принадлежала народному собранию, но фактическая власть находилась в руках богатой части общества.
Политический строй Новгородской республики отличался относительным демократизмом. Об этом наиболее ярко свидетельствуют наличие вечевого собрания как органа верховной власти Новгородской республики и должности посадника как высшего должностного лица.
таким образом, можно выделить ряд политических особенностей Новгородской земли: