Предпринимательская деятельность представляет собой деятельность законно зарегистрированных лиц, осуществляемую самостоятельно, подверженную риску и направленную на систематическое получение прибыли от управления капиталом и имуществом, продажи товаров, выполнения работ или предоставления услуг.
Если товары были проданы, работы выполнены, услуги оказаны единожды, без намерения систематически получать прибыль, то эти действия не признаются предпринимательством.
Ведение предпринимательской деятельности требует использование имущества, нематериальных благ, труда как самого предпринимателя, так и привлечённые со стороны. Существует риск потерять всё или часть имущества, связанный с возможностью отсутствия прибыли на продаже произведённого и неокупаемостью потраченных средств.
Чтобы начать заниматься предпринимательской деятельностью, в большинстве государств необходима официальная регистрация, однако возможны существенные различия в её критериях и условиях. В соответствии с российским законодательством, предпринимательскую деятельность могут вести зарегистрированные в порядке, установленном законом, юридические или непосредственно физические лица (как индивидуальные предприниматели).
Предпринимательство свойственно рыночной экономики, предпринимательская деятельность пронизывает все её институты.
Оценка эффективности ведения предпринимательства осуществляется размерами прибыли и изменением стоимости предприятия.
Как правило, предпринимательская идея формируется в процессе следующих этапов:
Предпринимательская деятельность может вестись индивидуально (индивидуальный предприниматель) или коллективно (производственный кооператив, унитарное предприятие, хозяйственные товарищества и общества, фермерское хозяйство).
Предпринимательство не может начать без стартового капитала. Он может формироваться как за счёт средств, которые накопил и располагает предприниматель, так и за счёт привлечённых средств, т.е. инвестиций. К последней группе могут быть отнесены средства, полученные через венчурные фонды, краудфандинг, кредитные заимствования, безвозмездная помощь. Начинающим предпринимателям также могут оказывать помощь государственные и общественные организации, технопарки и бизнес-инкубаторы.
Далее предприниматель должен пройти процедуру регистрации и, в необходимых случаях, лицензирования в органах государственной власти.
Затем предпринимателю следует распространять свою рекламную продукцию, организовывать специальные акции, кампании и предложения для привлечения потенциальных покупателей своей продукции.
Предприниматель в определённых ситуациях может расширить своё производство, произвести слияние с конкурентом или быть поглощёнными ими.
Для привлечения дополнительных средств предприниматели могут выпускать на биржу дополнительные акции своего предприятия.
Кроме того, разумным со стороны предпринимателя будет застраховать свою деятельность.
Возможна полная продажа предприятия или покупка нового готового бизнеса.
Предпринимательскую деятельность в наибольшей степени изучили представители австрийской школы экономистов: Людвиг фон Мизес, Фридрих Август фон Хайек и другие. Они приравняли предпринимательскую деятельность к производственному фактору (вместе с землёй, трудом и капиталом). Предпринимательство позволяет сэкономить время благодаря уменьшению транзакционных затрат.
По мнению Йозефа Шумпетера, австрийского экономиста, предпринимателем является человек, совершающий попытки успешно реализовать новую идею или внедрить новое изобретение. В частности, предпринимательство выступает как сила творческого разрушения через замену на рынке старых товаров и моделей предпринимательской деятельности новыми. Оно способствует динамичному и долгосрочному экономическому росту.
Фрэнк Найт и Питер Друкер выделяли такие типы риска, являющегося неотъемлемым атрибутом предпринимательской деятельности, как:
Предпринимательская деятельность обладает следующими признаками: