Антропология как самостоятельное научное направление появилась достаточно поздно - в XIX веке. Однако самые ранние попытки определить место человека в окружающем мире, его сходство с иными живыми организмами, его отличие, возрастные изменения, вариации народов по различным странам, можно считать таким же древним, как само научное познание в целом. Процесс принятия и внедрения антропологических знаний состоял из:
Самые важные периоды развития антропологических теорий практически полностью совпадают с значимыми этапами истории человеческого социума. Переходы от одной экономической или социальной формации к другой, которые характеризовались бурной переоценкой традиций и ценностей, конфликтом между старым и новым мировоззрением, крушением или подъемом десятков тысяч человеческих судеб повлияли на переосмысление сущности природы людей. Человеку присуще желание познать собственное «назначении», узнать о силах, приводящих его в этот мир и которые, одарив его разумом, подняли над всеми существующими на планете живыми существами.
В творениях мыслителя милетской академии Анаксимандра (610-546 гг. до н. э.) описываются идеи о появлении человека посредством ряда трансформаций его предков - животных. Зачатки антропологического взгляда на человеческие начало можно найти у таких философов, как Демокрит и Эмпедокл. Античные ученые пытались определить основные источники человеческих отличий от животных, высказывая мысль о значимой роли речи для человека.
Антропологические выводы базировались на результатах комплексных наблюдений над людьми и животным миром. Анатомирование зверей и исследования человеческих заболеваний способствовали росту знаний о процессах изменчивости конкретных органов под воздействием их функций. Период средних веков на территории Европы - эпоха застоя во всех сферах науки. В это время учения и творения античных авторов продолжают развиваться в Средней Азии, где жили такие выдающиеся мыслители, как Ибн-Сина и Бируни. Эре Возрождения свойственны крупные успехи в области анатомии людей. Здесь можно выделить Леонардо да Винчи, который предложил рассматривать как можно больше вариации строения. Существенный вклад в развитие антропологии внесли Б. Евстахий, Г. Фаллопий, И. Фабриций. Исследования ученых стали важным материалом для внедрения в дальнейшем идеи близости человеческих предков к животным. Одновременно с такими смелыми идеями о происхождении человека выстраивались более классификационные и единые схемы.
Значимым периодом в становлении антропологии в классическом понимании, и в ее превращении в отдельное научное направление были 60-е и 70-е годы. XIX столетие характеризуется активным ростом общественного интереса к вопросам классифицирования человеческих рас, их расселения и происхождения.
Рисунок 1. Развитие антропологии в России
1864 год считается «официальной» датой зарождения антропологии на территории России. Именно в этот период по инициативе «первого отечественного антрополога» А. П. Богданова была создана и открыта Антропологическая школа Общества ценителей естествознания (переименованная в итоге в Общество любителей антропологии, естествознания и этнографии - ОЛАЕЭ).
Эта ключевая веха в становлении антропологии была объективно изложена известным русским ученым Д.Н. Анучиным.
Антропологические особенности разных народов Российской империи продолжали изучаться в течение XVIII-XIX вв. Среди них примечательны трактовки антропологического типа коряков, камчадалов и курильцев, представленные в этнографическом сборнике С.П. Крашенинникова («Описание планеты Камчатки», 1755 г.). Большой по объему материал был собран членами академической экспедиции 1769-1775 гг. под руководством исследователя П.П. Палласа. В значительной мере сводкой полученных антропологических и этнографических данных стало вышедшее в 1776-1777 гг. творение Георги «Описание народов, обитающих в Российском государстве». Данный материал нельзя считать упорядоченными, он не приведен в систему, но представляют огромный интерес и для современных научных направлений.
На данный момент в России после многолетней паузы, начавшейся с 70-х годов прошлого века, интерес исследователей к изучению человеческой биологии снова вырос. Нынешняя медицинская система является единством наук, на основе которых создается и осуществляется врачебная деятельность. Конечной задачей этой работы выступает укрепление и сохранение здоровья людей, профилактика, продление их жизни и реабилитация после критических состояний.
Даже сам перечень этих определений демонстрирует надобность глубоких биологических знаний о человеческом организме, которые в настоящее время концентрируются в пределах клинической антропологии.
При этом основная трактовка антропологии как самостоятельной науки, направленной на вопросы антропогенеза, полиморфизма расоведения, распространяется до рамок объединенной антропологии.
С именами антрополога В. П. Чтецова, педиатра А. И. Клиорина, спортивного морфолога Э. Г. Мартиросова непосредственно связана новая волна интереса к исследованию конституции человека, которая возникла в начале 70-х годов прошлого века. Самый существенный вклад в становление антропологии внесли труды Б. А. Никитюка и его сторонников: А. Г. Щедриной, Б. И. Когана, Л. А. Алексиной и Н. А. Корнетова. В указанный период были озвучены новые схемы типирования, четко определены биологические, клинические, медицинские, спортивные, экологические и иные направления в рассмотрении антропологии.
Устанавливая перспективу развития научных гипотез в анатомии, В. В. Куприянов (1985) писал, что анатомам необходимо использовать современные методики исследования человека в прижизненных обстоятельствах». Было бы неправильно игнорировать утвержденные на практике техники соматометрических экспериментов, которые дают объективные и надежные сведения для определения уровня физического развития людей. Запасы структурной адаптации и границы индивидуальной нестабильности организма могли бы стать основой для внедрения этнической антропологии, решив проблемы демографии.
Чрезвычайно многообещающими являются новые направления в рассмотрении адаптации человека к повышенным нагрузкам, установлении индивидуальной нормы, формировании шкалы физических возможностей с учетом возрастных изменений и типа телосложения.