На арену мировой истории в середине VI в. до н.э. вышли персы. Это загадочное племя, о котором народы Ближнего востока ранее знали только по слухам.
Персы, еще их называли фарсы – индоевропейская нация, которая населяет Иран. Впервые о них упомянули в ассирийских надписях ІХ в. До Р.Х. в области Парсуа. Это нация, которая составляет примерно половину населения Ирана (по данным переписи в 1963 – 10,5 млн. человек).
Разговаривают на персидском языке, который входит в западную ветвь иранской группы и является государственным языком Ирана. Населяют Центральный и Восточный Иран. К южной ветви европеоидной расы принадлежат антропологически. Мусульмане шиитского толка по религии. После завоевания страны арабами, распространился ислам в 7 веке. До этого момента исповедовали зороастризм, он сохранился в измененном виде у гербов. К концу 2-го и 1-го тысячелетий до н. э. относится начало проникновения иранских племен на территорию Ирана.
Из сочинений народов, которые жили рядом с ними, известно о их нравах и обычаях. Они обладали волей, которая закалилась в борьбе с климатом и опасностями, которые возникали при кочевой жизни в горах и степях. Славились умеренным образом жизни, силой, храбростью, сдержанностью.
Персы носили одежду из шкур различных животных, вино не употребляли, питались не так, как бы им хотелось, равнодушно относились к золоту и серебру. Это был простой народ, и простота эта сохранилась вплоть до времен, когда они стали облачаться в роскошные мидийские наряды, начали носить золотые ожерелья и браслеты. Даже во время коронации персидских царей, вступивший на престол Ахеминид обязан был одеть одежду, которую носил ранее, съесть сушеных фиг, выпить чашу кислого молока.
Им можно было иметь много жен, наложниц, жениться на близких родственниках. Обычаи Древней Персии запрещали женщинам показываться посторонним людям. Персам свойственна огромная ревность не только к женам, но и к рабыням и наложницам. Поэтому, их держали взаперти и возили в закрытых повозках, чтобы посторонние не видели их лиц.
В основном, персы – сельские жители, которые занимаются земледелием, садоводством и овощеводством, а также скотоводством. Развивали они ковроделие, ручное ткачество, гончарное дело и другие ремесла. Среди современных персов много рабочих – нефтяников, текстильщиков, железнодорожников.
Традиции мусульманского права сильны в семейных отношениях. В 1963 году женщины добились избирательного права, но факт неравноправия женщин в общественной и семейной жизни и других сферах остается.
На Западе до 1935 г Иран называли «Персией». Основная часть населения – персоязычныки, называли себя по наименованию областей. В 1925 г. с началом правления династии Пехлеви благодаря популяризации древнего имени страны «Иран» слово «иранец» стало основным национальным самоопределением персоязычных иранцев, хотя оно не может дифференцировать их от других ираноязычных и неираноязычных народов Ирана. При необходимости уточнения используют термин «персоязычный», имея ввиду, что персидский язык, на котором разговаривает около 90 % населения страны, считается родным.