Уровень пересечения кривых спроса и предложения (точка А) и определяет уровень рыночной цены (так называемой "цены равновесия"). Это - действительно равновесная, уравновешивающая цена, ибо любая иная "точка" означает диспропорцию между платежеспособным спросом и соответствующим ему товарным предложением.
Предположим, что цена отклонилась в пользу спроса (точка В). По этой цене число покупателей возрастает за счет тех лиц, которым была недоступна цена на уровне А. Следовательно, возрастает и величина спроса (к ОД добавится ДЕ). Но снижение рыночной цены (с OF до ОК) уменьшит число продавцов за счет тех из них, кому эта цена недоступна, так как не оправдывает даже затраты. В результате, возросшей величине спроса (ОЕ) будет противостоять гораздо меньшая товарная масса (OL). Возникает хорошо известное нам явление товарного дефицита (на нашем графике он представлен отрезком LE). Из этого следует, что всякий раз, когда хотят угодить потребителям и искусственно, - именно искусственно, директивно, ибо рынок беспристрастен, - устанавливают более низкую цену, следствием такого "благодеяния" может быть только дефицит, разорение производителей, "черный рынок" (ибо на меньшую величину предложения низкая цена приглашает большее количество покупателей), с которыми мы хорошо знакомы.
То же самое произойдет, если цена отклонится в пользу продавцов (точка С). В этом случае число продавцов возрастет за счет тех из них, кто имеет большие затраты. Следовательно, возрастает и величина предложения (к ОД добавится ДЕ). Но теперь повышение рыночной цены (с OF до OR) уменьшит число покупателей с (ОД до OL) за счет тех, кому эта цена недоступна. В результате возросшей величине предложения (ОЕ) будет противостоять гораздо меньшее платежеспособное число покупателей (OL). Возникает (тоже теперь хорошо известное нам в результате либерализации цен) относительное перепроизводство: товары есть, но по недоступной основной массе покупателей цене. Проигрывают, кстати, и производители, ибо при всем желании покупатели не способны приобрести больше, чем "OL".
Равновесная цена изменяется с течением времени. В зависимости от временного интервала различают мгновенное, кратко- и долгосрочное равновесие.
Допустим, что в силу определенных обстоятельств спрос на какой-то товар резко возрос. Так как предложение этого товара сразу возрасти не может, ситуация мгновенного равновесия будет характеризоваться лишь значительным повышением цены.
Краткосрочное равновесие наступает тогда, когда предложение возрастает, но число производителей данного товара не увеличивается. Рост предложения есть нормальная реакция производителей на увеличение спроса. Объем производства возрастает вследствие более интенсивного использования применяемых производственных факторов.
Когда же объем предложения начинает увеличиваться за счет увеличения числа производителей, введения в производство дополнительных мощностей, устанавливается долгосрочное равновесие. Расширение объема производства, вызывая углубление специализации и другие факторы, обусловливающие положительный эффект масштаба производства, сказывается на снижении издержек, равновесная цена снижается.
Мгновенное и краткосрочное равновесные состояния следует рассматривать как этапы в становлении долгосрочного, нормального равновесия. Однако взаимоприспособление спроса и предложения не может быть статичным. Изменение уравновешивающих факторов дестабилизирует рыночное равновесие.