10 ноября 1982 года умер Брежнев. Заканчивалась эпоха застоя. Его место занял бывший председатель КГБ Ю.В. Андропов, преданный социализму и желавший его очищения человек. Он начал укреплять дисциплину, бороться с коррупцией, стал перетрясать высшее руководство. Однако в феврале 1984 года он скончался. К тому времени наибольший вес приобрели молодые члены Политбюро Г. Романов и М. Горбачев. Однако расклад сил не дал перевеса ни одному из них, поэтому выбрали нейтрального, уже больного К.У. Черненко, при котором продолжалась политика Брежнева («мини застой»)
В марте 1985 года на пост Генерального секретаря ЦК КПСС избран М.С. Горбачев. Он не стремится к смене общественно-политического строя в СССР, но понимал, что «так жить нельзя». Начал перестройку (1985 – 1991гг.).