Достаточно сложно дать точное определение термину «экономика». Это и производственная деятельность конкретного государства, и внешние связи между различными странами, и экономические отношения, возникающие в процессе создания экономических благ, и наука, изучающая закономерности развития экономической сферы хозяйственной жизни общества.
В более широком смысле слова, экономика рассматривается в качестве науки, изучающей хозяйственную деятельность и отношения, которые возникают и развиваются в процессе ее осуществления.
Мировая экономика является совокупностью всех государств, связь между которыми возникла на базе международного разделения труда. Иными словами, основной причиной, оказавшей воздействие на формирование и развитие международной экономики, стало разделение труда, без которого невозможно достичь внутреннего единства экономик всех государств в мире. Появление международной экономики относят к XVII веку, когда завершились Великие географические открытия, а окончательное становление закончилось лишь на стыке XIX и XX века.
Таким образом, формирование международной экономики есть ни что иное, как результат развития капитализма, когда выход хозяйствующих субъектов за пределы национальных границ стал необходимостью.
Под мировым хозяйством понимают систему национальных хозяйств и транснациональных структур, которая характеризуется многоукладностью и многомерностью экономического пространства.
Объектом мирового хозяйства в данном случае выступает взаимодействие различных хозяйствующих субъектов, которое происходит между ними на базе интернационализации хозяйственной жизни общества. Причем в последние годы набирает обороты процесс их развития, построенный на основе экономических закономерностей. Мировое хозяйство можно охарактеризовать как многоуровневую хозяйственную деятельность.
В рамках мирового хозяйства огромное множество хозяйствующих субъектов взаимодействует между собой, причем удовлетворение их собственных интересов стоит во главе любой их деятельности. Это приводит к тому, что развиваться мировое хозяйство может по двум направлениям:
Всемирный банк представил наиболее известную классификацию государств, согласно которой выделяют:
В последнюю группу включают страны, в которых доход находится на низком уровне, практически отсутствует развитие человеческих ресурсов, а их экономика обладает высокой степенью уязвимости.
В целом под субъектами мирового хозяйства обычно подразумевают хозяйствующие субъекты, чья деятельность осуществляется не только на территории одного государства, но и за его пределами.
К основным субъектам мирового хозяйства можно отнести:
Таким образом, в качестве основных субъектов на мировом рынке выступают государства, а также физические и юридические лица, осуществляющие внешнеэкономическую деятельность.
Организацией Объединенных Наций была представлена классификация государств, которая в настоящее время относится к числу наиболее распространенных:
Следовательно, наиболее развитыми странами в настоящее время являются государства большой «семерки», развитые европейские государства, а также страны переселенческого капитала (например, Австралия).
Отнести страну к той или иной категории можно проанализировав тип ее экономики и особенности экономического роста, уровень экономического развития, качество жизни населения, образованность в стране, структуру экономики по отраслям, развитость внешнеэкономических связей, а также ее научно-технический потенциал.