В начале XX в. основными причинами смертности были такие заболевания, как грипп, пневмония, туберкулез и желудочно-кишечные инфекции. Затем ежегодная смертность от этих заболеваний значительно снизилась. В настоящее время наиболее известными причинами смертности являются заболевания, при которых важным выступает поведение: инфаркт миокарда, рак, несчастные случаи, травмы, убийства и отравления и т. д. Таким образом, главным возможным способом улучшения здоровья является изменение нездорового поведения. Поведенческая медицина (Behavioral Medicine) – междисциплинарная научно-исследовательская и прикладная область, которая в своем подходе к проблемам здоровья ориентируется на биопсихосоциальную модель. Поведенческая медицина интегрирует достижения поведенческих и биомедицинских наук, относящихся к физическому здоровью. Она соединяет в себе разделы таких наук, как: 1) психология; 2) эпидемиология; 3) социология; 4) антропология; 5) физиология; 6) фармакология; 7) анатомия; 8) диетология и др. Выделяют следующие основные типы нездорового поведения. 1) Курение (способствует развитию сердечно-сосудистых заболеваний, рака полости рта, легких и пищевода, бронхита и т. д.). 2) Злоупотребление алкоголем (может привести к циррозу печени, панкреатиту, раку, а также несчастным случаям, убийствам и пожарам). 3) Неправильное питание (например, ожирение повышает риск развития гипертонии, диабета и сердечно-сосудистых заболеваний, осложняет хирургические вмешательства и т. д.). Общественное здравоохранение (Public Health), или популяционная медицина, – это междисциплинарная область исследовательской и практической деятельности, которая занимается повышением общего уровня здоровья населения. В настоящее время часто используется еще один термин – «наука о здоровье». Задачами популяционной медицины являются: 1) предупреждение болезней (профилактика); 2) продление жизни; 3) улучшение самочувствия. Данные задачи осуществляются посредством общественных мероприятий и влияния на систему здравоохранения в целом. Таким образом, речь идет о системном подходе, в расчете на все население Public Health пока что представляет собой поле исследовательской и практической деятельности, которое не идентифицируется с отдельной профессией.