Долгое время в психологических исследованиях господствовал метод количественных измерений психических процессов. Этот метод достиг своей крайней выраженности в тестовых исследованиях Бине-Симона, которые были направлены на выявление умственных способностей. Но этим методом выявляются лишь конечные результаты работы, сам же процесс, отношение испытуемого к заданию, мотивы, личностные установки не выявляются. Системный качественный анализ – это основной принцип патопсихологического исследования. Он направлен не на измерение отдельных процессов, а на исследование человека, совершающего реальную деятельность. А именно, на качественный анализ различных форм распада психики, раскрытие механизмов нарушения деятельности и на возможности ее восстановления. Патопсихологический эксперимент является взаимной деятельностью экспериментатора и испытуемого. Поэтому его построение не может быть жестким. Основное отличие такого эксперимента от общепсихологического в том, что мы не всегда можем увидеть своеобразие отношения больного к эксперименту, зависящее от его болезненного состояния. Из этого можно заключить следующее: 1. Психические больные нередко не только не стараются выполнить задание, но и превратно толкуют опыт или активно противостоят инструкции; 2. Особенность патопсихологического эксперимента заключается также в многообразии, большом количестве применяемых методик; 3. Выполнение экспериментальных заданий имеет для разных больных различный смысл; 4. Патопсихологу приходиться в своем заключении оперировать системой понятий, характеризующих личность больного в целом, наравне с характеристикой отдельных процессов; 5. Патопсихологическое исследование обнажает реальный пласт жизни больного потому, что предъявленная деятельность, реплики экспериментатора вызывают столь же реальное переживание испытуемого. Обычно для обследования одного больного достаточно 89 методик, выбираемых в соответствии с задачами исследования. В процессе исследования методики обычно применяют от более простых к более сложным (исключение – больные с ожидаемой аггравацией или симуляцией).