ВЕРДЕНСКИЙ ДОГОВОР 843, о разделе империи Карла Великого между его внуками — Лотарем (получил территорию Италии и земли вдоль Рейна и Роны — впоследствии Лотарингия), Карлом Лысым (земли на запад от Рейна) и Людовиком Немецким (земли на восток от Рейна). Заключен в Вердене. Традиции раздела владений монарха между его сыновьями и передела этих владений между наследниками издавна существовали во Французском государстве эпохи Меровингов и Каролингов. В условиях отсутствия четкой границы между публичным и частным правом подобное соглашение оформляло не распад государства, а раздел собственности. Император Людовик I Благочестивый перед смертью (840) объявил своего старшего сына и соправителя Лотаря I наследником империи, а его младшим братьям Людовику Немецкому и Карлу Лысому выделил уделы (Баварию и территории вокруг Парижа соответственно) с королевским титулом. Сразу же после смерти отца младшие братья начали борьбу со старшим, разбили его в битве при Фонтенуа (25 июня 84 1) и в 842 в Страсбурге поклялись не заключать с ним сепаратного мира. Переговоры между враждующими сторонами завершились в Вердене в 843 подписанием договора. По этому договору Лотарь I сохранял императорский титул, а также обе столицы империи Карла Великого — Рим и Ахен, но все это означало лишь почетное верховенство. Каждый из братьев получал практически независимую часть империи: Лотарь — Италию и т. н. «Срединное королевство» — полосу земли от Средиземного до Северного морей, включая Прованс, Бургундию, левобережье среднего и весь бассейн нижнего Рейна и северные Нидерданды; Людовик — почти всю Германию от Рейна до Эльбы (его владения получили название Восточная Франция или — по терминологии современных историков — Восточно-Франкское королевство); Карл — всю Галлию с Аквитанией и Испанской маркой (земли, завоеванные Карлом Великим у арабов; Западная Франция или Западно-Франкское королевство). Дробление империи продолжалось и после Верденского договора. Лотарь I разделил свои владения между сыновьями, и ту часть «Срединного королевства», которую получил его сын Лотарь II (от него она получила название Лотарингия) разделили между собой по Мерсенскому договору (870) Людовик Немецкий и Карл Лысый. В 880 сын Людовика Немецкого Людовик II Молодой отнял у наследников Карла Лысого всю Лотарингию. Младший сын Людовика Немецкого император Карл III Толстый в 881-884 сумел объединить в своих руках всю империю Каролингов, но в 887 был свергнут, и империя распалась окончательно, причем на ее территории образовались королевства (Наварра, Прованс, Бургундия), где правили не потомки Карла, а местные династии. Верденский договор издавна привлекал внимание историков. До 1-й пол. 19 в. распад империи расценивался сугубо отрицательно. В 1-й пол. 19 в. французские историки (Ф. Гизо, О. Тьерри) объявили Верденский договор не очередным семейным разделом, но разделением империи по национальному признаку, и оценили этот факт как возникновение национальных государств — Франции, Германии и Италии. Доказательством именно закономерно-национального, а не случайно-династического принципа раздела империи исследователи видели как в недолговечности не имевшего национальной основы «Срединного королевства», так и в провале попытки восстановления единой империи Карлом III. Современные ученые считают распад империи Карла Великого закономерным проявлением процесса феодализации и рассматривают образование этнически однородных Западно-Франкского и Восточно-Франкского королевств, а также королевства Италии, не следствием, а началом длительного процесса сложения национальных государств.