Оправившись после убийства отца, Александр III начал проводить свою жесткую политику. С 1886 г. по 1894 г. происходит разработка проектов контрреформ. Боясь свержения стал проводить политику централизации власти, отмены демократических реформ, увеличение жандармерии и даже создал организацию по борьбе с революционерами и террором. Введена жесткая цензура. Во время правления Александра III не велось ни одной войны, за это он получил прозвище Миротворец. В июне 1881 г. состоялось подписание нового австро-русско-германского «Союза трех императоров». Сложился Тройственный союз. 27 августа 1891 г. было подписано русско-французское секретное соглашение, которое предусматривало совместные действия в случае нападения на одну из сторон. Последний русский император Николай II видел свою задачу в том, чтобы сохранить самодержавие в неизменном виде. Царское самодержавие проводило откровенную русификаторскую политику в отношении Польши, Финляндии и Кавказа. В этих условиях революционный взрыв был неизбежен. К началу XX в. Россия являлась аграрно-индустриальной страной. Она входила в пятерку наиболее развитых индустриальных стран мира. К началу XX в. утвердились машиностроение и металлургия. В 1893 г. произошел мощный промышленный подъем. С. Ю. Витте, М. И. Бунге и др. были убеждены, что России нужна последовательная экономическая программа. В соответствии с ней осуществлялись следующие мероприятия: 1) проводилась жесткая налоговая политика; 2) правительство проводило политику протекционизма; 3) в 1897 г. была проведена денежная реформа. В 1900 г. начался мировой экономический кризис, который нанес серьезный удар по экономике России. С наибольшей силой он ударил по машиностроению и металлургии. В России существовали все виды монополий: 1) картели; 2) синдикаты; 3) тресты; 4) концерны. Половину национального дохода давало сельское хозяйство. Основной чертой развития сельского хозяйства были: 1) рост торгового предпринимательского земледелия; 2) специализация отдельных экономических районов страны.