Вторая половина XVIII в. – это время начала постепенного формирования капиталистического уклада. Во второй половине XVIII в. активно развивалась мануфактурная промышленность. Резко возросло количество предприятий, использующих вольнонаемный труд. Кроме этого, правительство всячески способствовало развитию торговли. В 1754 г. были отменены все внутренние таможни. Также была объявлена свобода торговли земледельческими продуктами. Купцы имели значительные привилегии. В 1754 г. были созданы три крупных государственных банка, в том числе Дворянский и Купеческий банки. Позже в Петербурге были созданы «ассигнационные банки». Правительство Екатерины II вывело войска с Прусской территории. Русская императрица и прусский король заключили в Петербурге в 1764 г. договор о союзе. В 1768 г. Турецкий султан Мустафа объявил войну России. В 1772 г. состоялся первый раздел Речи Посполитой. 10 июля 1774 г. в Кучук-Кайнарджи был заключен мирный договор. К России отошли: 1) земли между Днепром и Бугом; 2) Азов в устье Дона; 3) Керчь и Еникале на оконечности Крыма; 4) Кинбурн у входа в Днепровского Бугский лиман; 5) на Северном Кавказе земли до Кубани, Кабарда. 8 апреля 1783 г. правительство Екатерины ii включило Крым (Тавриду) в состав России. В августе 1787 г. Турция, потребовав возвращения Крыма и получив отказ, снова объявила войну России. Ее войска и флот напали на Кинбурн, но были разбиты армией А. В. Суворова. В 1788 г. армия Г. А. Потемкина штурмом взяла Очаков. К 1788 г. русские заняли Аккерман, Бендер, форт Гаджибей. 22 октября 1791 г. между Турцией и Россией в Яссах был подписан договор о мире, по которому Россия получила в Правобережной Украине земли.