Русская культура конца XIX – начала XX в. получила название серебряного века (термин Н. А. Бердяева). В этот период произошла встреча двух разных культурных потоков: с одной стороны, преобладали традиции, идущие от XIX в, с другой – появляется тенденция поиска нетрадиционных форм. В архитектуре выдвигается стиль модерн. Характерной чертой культуры начала XX столетия стало появление и быстрое распространение городской массовой культуры. Наиболее ярким примером этого феномена стал невиданный успех нового вида зрелища – кинематографа. Рост индустрии рождал спрос на образованных людей. Быстро выросло число средних и высших учебных заведений: к 1914 г. их стало более 200. Был основан Саратовский университет (1909 г.). В целом система образования не соответствовала нуждам страны. Модернизация страны требовала и свежего притока сил в сферу естественнонаучных знаний. В России открывались новые технические институты. В ряду известных ученых этого времени стоит В. И. Вернадский (1863–194 5) – энциклопедист, один из основателей геохимии, учения о биосфере, которое впоследствии легло в основу его идеи о ноосфере, или сфере планетарного разума. В 1903 г. была опубликована работа создателя теории ракетного движения К. Э. Циолковского (1875–193 5). Существенное значение имели работы Н. Е. Жуковского (1847–192 1) и И. И. Сикорского (1889–197 2) в самолетостроении. Развитие литературы шло в русле традиций русской классической литературы XIX в., живым олицетворением которой был Л. Н. Толстой. Русская литература начала XX в. представлена именами А. Чехова, М. Горького, В. Короленко, А. Куприна, И. Бунина и т. д. Начало XX в. было расцветом русской поэзии. Рождались новые течения: акмеизм (А. Ахматова, Н. Гумилев), символизм (А. Блок, К. Бальмонт, А. Белый, В. Брюсов), футуризм (В. Хлебников, В. Маяковский) и др. Насыщенной была и театральная жизнь, где лидирующие позиции занимали Большой (Москва) и Ма-риинский (Петербург) театры. В 1898 г. К. Станиславский и В. Немирович-Данченко основали Московский художественный театр (первоначально – МХТ). В начале XX в. внимание музыкальной общественности было обращено к творчеству таких талантливых русских композиторов, как: 1) А. Скрябин; 2) Н. Римский-Корсаков; 3) С. Рахманинов; 4) И. Стравинский. Особой популярностью среди различных слоев городского населения пользовался появившийся на рубеже XIX–XX вв. кинематограф; в 1908 г. была выпущена первая русская игровая картина «Стенька Разин».